Champion Hurdle: Vyzraje někdo na Honeysuckle?
Míša Moricová rozebírá hlavní dostih prvního dne Cheltenham Festivalu Champion Hurdle.
Rozbor Míši Moricové
16:30 - Unibet Champion Hurdle Challenge Trophy (Gd.1, 3300 m)
Na startu prvního vrcholu Cheltenham Festivalu 2022 se sejde deset pětiletých a starších proutěnkářů, mezi kterými je jasná favoritka – osmiletá Honeysuckle (Blackmore, 1,6:1) trenéra Henryho de Bromheada. Vynikající hnědka triumfovala v Champion Hurdle už před rokem, kdy lehce porazila druhého Sharjaha i třetí Epatante (Coleman, 15:1). Pro Honeysuckle tehdy šlo o 11. vítězství v řadě, o 7. prvenství na nejvyšší scéně a o druhý triumf v rámci Cheltenham Festivalu, neboť o rok dříve vybojovala prvenství v Mares‘ Hurdle před Benie des Dieux.
Od loňského úspěchu si Honeysuckle nadále udržuje nad překážkami čistý štít, když přidala trojici Gr.1 vítězství. Na jaře totiž ještě uspěla v Punchestownu, na podzim zahájila sezónu lehkým třetím triumfem v Hatton’s Grace Hurde ve Fairyhousu, aby loňskou cestu do Cheltenhamu věrně zkopírovala také startem v Irish Champion Hurdle, kde v únoru neměla problém porazit druhého Zanahiyra (Kennedy, 22:1). Kariéra britské odchovankyně je jeden velký úspěch, rychlost ani chuť utíkat jí nadále nechybí, a jelikož v sedle opět bude Rachael Blackmore, cokoliv než vítězství se od Honeysuckle nečeká.
Při pohledu na startovní listinu a také na výkony úžasné kobylky se nabízí říct, že 15. prvenství v řadě jí unikne jedině v případě, že vyrobí chybu, respektive, že se o ně prostě připraví sama. A v tu chvíli by mohla přijít chvíle pro jejího největšího soupeře, osmiletého Appreciate It (Townend, 5:1) z lotu Willieho Mullinse. Hnědák působil jako velký talent už od počátku kariéry v oficiálních dostizích, nicméně roli favorita v rámci prvního běhání při Cheltenham Festivalu nesplnil, neboť v Champion Bumperu jej porazil Ferny Hollow. O rok později už ale jeho tým díky němu slavil, jelikož Appreciate It suverénně ovládl Supreme Novices‘ Hurdle poté, co měl na kontě už další dvojici Gr.1 vítězství mezi nováčky. Nesporně talentovaný a třídový valach je logicky považován za hlavního soupeře favoritky, ovšem jeho šance by byly nepopiratelně vyšší, kdyby za sebou neměl roční pauzu.
Respekt na startu vždy budí také osmiletá Epatante v péči Nickyho Hendersona, jež Champion Hurdle vyhrála v roce 2020. Posléze hnědka přidala ještě další tři úspěchy na nejvyšší scéně, vloni ale utržila i dvě porážky, kdy v obou případech nestačila na duo Honeysuckle – Sharjah. V probíhající sezóně pak v mrtvém doběhu podruhé vyhrála Fighting Fifth Hurdle a jistě se prosadila v Kemptonu, kde přidala druhé vítězství v Christmas Hurdle. Epatante těmito výsledky jasně naznačila, že mezi elitu nadále patří, leč neporazila takové koně, aby se uvažovalo nad tím, že by měla vyzrát na Honeysuckle.
Tímto jsme probrali nejzajímavější starší koně, přičemž ročník pětiletých zde reprezentuje silná trojice valachů. Řeč už byla o rezavém Zanahiyrovi z lotu Gordona Elliotta, který si vedl dobře už jako nováček nad proutím, když o ¾ délky skončil druhý v Gr.1 v Punchestownu za Jeffem Kidderem, přičemž do nové sezóny vletěl lehkým vítězstvím v Gr.2 na dráze v irském Corku. Poté ale narazil na těžký kalibr. V irských Gr.1 zkouškách postupně posbíral tři druhá místa, neboť dvakrát nestačil na výborného Sharjah a posledně na Honeysuckle. Stejně starý je také svěřenec Davida Pipa Adagio (Scudamore, 20:1), který jako překážkový junior zvládl vyhrát Gr.1 v Chepstow a obsadit druhá místa mezi elitou jak v Cheltenhamu, tak v Punchestownu. Na stejné vlně pokračoval v sezóně 2021/2022, když nejprve skončil pod nejvyšší váhou druhý v Cheltenhamu, a poté odešel z Gr.2 Kingwell Hurdle poražen jen od Goshena. Je to takový dříč, který svou chutí bojovat může předčít i některé třídovější soupeře.
Nejnižší kurz ovšem z trojice pětiletých účastníků má Teahupoo (Power, 10:1) v péči Gordona Elliotta, který vloni obsadil druhé místo za Jeffem Kidderem v Gr.2 ve Fairyhousu, přičemž novou sezónu vlastně nemohl začít lépe – jasnou porážkou preferovaného Quilixiose v Naas. Těsně ho za sebou nechal i v Gr.2 Limerick Hurdle, aby mu bez problémů utekl v únorových Red Mills Trial Hurdle. Tento Gr.3 dostih se konal na dráze v Gowran Parku a Teahupoo tehdy triumfoval suverénně o 11 délek, a to na velmi hluboké půdě. Talent hnědák po Masked Marvel ukázal, tady jej ale čeká skutečně tvrdá konkurence.
Zbylá čtveřice by útokem na vyšší dotované příčky překvapila, přestože má za sebou solidní výsledky. Not So Sleepy (Burke, 77:1) byl tím, s kým se Epatante musela podělit o vítězství v Gr.1 Fighting Fifth Hurdle, načež jí byl v Kemptonu nejblíže druhá Glory and Fortune (Sheppard, 77:1). Saint Roi (Walsh, 35:1) pak v roce 2020 vyhrál v Cheltenhamu County Handicap Hurdle a doběhl těsně druhý v Morgiana Hurdle, nicméně k Honeysuckle se doposud moc nepřiblížil. Překvapit by ale možná mohl. Nakonec zmiňme hnědáka Tommy’s Oscar (McMenamin, 33:1) v péči Ann Hamilton a majetku Iana Hamiltona, který od prvenství v malých dostizích letos došel až k lehkému vítězství v Gr.2 Champion Hurdle Trialu. Třídově mu ale asi bude něco scházet na většinu soupeřů.
VERDIKT: Pokud nevyrobí chybu, HONEYSUCKLE by měla obhájit. Na dobré umístění věřím Adagiovi, který v Cheltenhamu ve čtyřech startech nebyl hůře než druhý.
