Cheltenham Gold Cup: Bude odměnou za důvěru vítězství?
Eduard Němeček rozebírá největší britskou steeplechase Cheltenham Gold Cup, který je vrcholem posledního dne festivalu.
Rozbor Eduarda Němečka
16:30 Cheltenham
Boodles Cheltenham Gold Cup (Gd.1, 5300 m)
Vrchol letošního Festivalu se zdá být poměrně otevřenou záležitostí. Na startovní listině jsou první tři z loňského ročníku a kromě nich je zde několik dalších koní, kteří v průběhu letošní sezóny předvedli výborné výkony a ty jim dávají šanci na dobré umístění nebo dokonce i na vítězství.
Dvojnásobný vítěz Gold Cupu z let 2019 a 2020 Al Boum Photo skončil loni při svém pokusu o hattrick třetí. Letos se jako obvykle rocvičil na Nový rok v Tramore, jeho vítězství však tentokrát působilo poněkud upracovaně a ani trenér Mullins při hodnocení jeho formy zhruba před měsícem nepůsobil příliš optimisticky. Za měsíc se ale mohlo ledacos změnit, takže odepisovat se jistě nedá, ale v deseti letech bude pokus o třetí vítězství velmi obtížný.
Dalším Mullinsovým svěřencem, který se pokusí o slušné umístění je nespolehlivý a náladový skokan Asterion Forlong, kterému více vyhovují pravotočivé dráhy. Jeho letošní výkony byly již tradičně poznamenány chybami. V prosinci v Puchestownu to v John Durkan Memorial Chase (Gr1) vypadalo v závěru na výborný výsledek, který však zhatil pád na 3. překážce od konce. V dobré pozici byl i v Kemptonu v King George VI Chase, kde spadl na poslední překážce. Začátkem února odskakoval v Irish Gold Cupu v Leopardstownu dokonce jako favorit, skončil však čtvrtý, 12 délek za vítězným Conflated. Do Gold Cupu v Cheltenhamu odskočí jako outsider.Posledním ze svěřenců trenéra Mullinse je devítiletý Tornado Flyer, který při svém posledním startu jako velký outsider ovládl v kursu 28:1 již zmiňovanou King George VI Chase na 2. svátek vánoční . Převaha, kterou měl v cíli tohoto třímílového dostihu na měkké dráze, poněkud rozptýlila obavy o jeho vytrvalosti a tento hodnotný výkon z něj udělal černého koně Gold Cupu.
Na začátku letošní sezóny byl za jednoho z adeptů na vítězství v Gold Cupu považován loňský cheltenhamský vítěz (Marsh Novices Chase) Chantry House. Ten zahájil letošní sezónu povinným vítězstvím v souboji dvou koní v Listed v Sandownu. V Kemptonu však šly jeho akcie prudce dolů, když neakceptoval přepálené tempo a musel být zadržen. Poté si napravil reputaci koncem ledna v Gr 2 v Cheltenhamu a poslední zprávy od trenéra Hedersona vyznívají docela optimisticky. Kůň má rád Cheltenham, ale více by ocenil pevnější podklad.
Vítězství z Cheltenhamu v loňském roce (National Hunt Chase, Gr 2, 5400 m) má na svém kontě i svěřenec Gordona Elliota Galvin. Ten letos v říjnu svedl velmi pěkný souboj s Frodonem v Gr 2 na 3 míle v Down Royal, kdy odešel o ¾ délky poražen. Na konci roku však krásným závěrem přetlačil favorizovaného A Plus Tarda v Leopardstownu v Savills Chase (4800 m, Gr 1). Tímto výkonem potvrdil, že je schopen akceptovat slušné tempo, je dostatečně vytrvalý a především, že je koněm s vůlí vítězit (z posledních osmi startů vyhrál sedmkrát). Podle mého názoru je to oprávněný spolufavorit dostihu.
Jedinou britskou nadějí v letošním roce je svěřenec Dana Skeltona, teprve sedmiletý Protektorat. Ten zahájil sezónu v listopadu druhým místem v Cheltenhamu v Gr 2 na 4000 m, kdy na dobré půdě pěkným závěrem těsně nestačil na méně zatíženého Midnight Shadow. Počátkem prosince pak upoutal v Gr 2 v Aintree na 5000 m, kdy na něj na měkké půdě ztrácel druhý Native River 25 délek. A právě stav dráhy by mohl být pro tohoto koně klíčem k úspěchu – čím měkčí, tím pro něj lepší.
Hodně měkkou půdu by jistě potřeboval i osmiletý Royale Pagaille, svěřenec letos velmi úspěšné Venetie Williams. Ten se tohoto dostihu zúčastnil už loni, ale tehdy dokončil zraněný na 6.místě daleko od předních koní. Letos v lednu vyhrál už podruhé v Haydocku Petr Marsh Chase (Gr 2, 4950 m) i s daleko nejvyšší váhou v poli. Vzhledem k vydatnému středečnímu dešti jeho šance dost stouply, což je vidět i na vývoji jeho kurzu (z původních 20:1 je nyní 12:1).
Desetiletý Santini předvedl před 2 lety v Gold Cupu jeden z nejlepších výkonů své kariéry, když skončil na druhém místě, těsně za vítězným Al Boum Photo. Kůň má za sebou výborné výsledky, na cheltenhamské dráze dokázal několikrát vyhrát a posbíral zde i cenná umístění. Při svém posledním startu na konci ledna zde dokázal statečně vzdorovat jasnému favoritovi, kterým byl Chantry House. Přesto se zdá, že v 10 ti letech je již tak trochu za zenitem a do dostihu nastoupí jako jeden z outsiderů.
Ve výše zmiňované Cotswold Chase Gr 2 konané v Cheltenhamu na konci skočil za Chantry House a Santinim na 3. místě Aye Right. Ten byl účastníkem Festivalu i loni a předloni. V roce 2020 skončil v RSA na pátém místě, 37 délek za Champem, vloni obsadil v Ultima Handicapu 3. místo. Přestože jde o solidního koně, na vytrvaleckou elitu mu trochu třídy schází a jeho umístění mezi nejlepšími by bylo obrovským překvapením
Na konec jsem si nechal dva svěřence trenéra Henry De Bromheada, kteří loňský Gold Cup ovládli. Minella Indo bude obhajovat loňské vítězství. Letošní sezónu zahájil v Down Royal, kde souboj Frodona a Galvina o vítězství sledoval vzdálený uctivých 5 délek. V Kemptonu v King George VI na konci prosince s Frodonem přepálili tempo a v průběhu dostihu byl zadržen. Jednoznačné zlepšení formy prokázal v Irish Gold Cupu počátkem února v Leopardstownu, kde nestačil pouze na velké překvapení, kterým byl Davy Russelem skvěle odježděný Conflated. Forma toho koně na jaře vždy graduje, což potvrzuje i jeho trenér. Minella Indo startoval na Festivalu třikrát a vždy předvedl své sezónní maximum. V roce 2019 vyhrál Albert Bartlett Novices‘ Hurdle, v roce 2020 byl druhý v RSA a loni vyhrál Gold Cup. Zajímavostí loňského roku bylo, že jezdecká hvězda Festivalu Rachael Blackmore měla možnost volby a zvolila druhého koně. Vítězství v Gold Cupu tak získal Jack Kennedy.
Tím, který byl loni pod Rachael Blackmore druhý, je letošní spolufavorit A PLUS TARD. A Rachael mu zůstala věrná i letos! Tento osmiletý, neuvěřitelně spolehlivý, precizní skokan nebyl ve své karieře v žádném dostihu nikdy horší než třetí. V této sezóně má na svém kontě pouze 2 starty. Nejprve v listopadu zcela deklasoval konkurenci v Betfair Chase v Haydocku, poté na konci prosince těsně a poměrně překvapivě podlehl v souboji o vítězství Galvinovi.
VERDIKT
Opravdové vyvrcholení Festivalu slibuje fantastický zážitek. Ze startovní listiny nelze jednoznačně odhadnout, kdo se chopí udávání tempa. Středeční déšť trochu změnil prognózy, ale myslím, že do zítřka dráha ještě trochu vyschne a bude přijatelná pro všechny účastníky. Myslím, že ze dvou svěřenců Henryho De Bromheada, kteří již loni obsadili první a druhé místo a i letos byli cíleně připravováni na tento dostih by mohl být letos lepší A PLUS TARD, jehož vítězství v Haydocku bylo velmi impresívní a těsná porážka s Galvinem přišla v době, kdy stájová forma nebyla úplně nejlepší. Pokud bude půda měkčí a tempo pomalejší, šance Galvina budou jistě stoupat. Na stupně vítězů přidávám ještě loňského vítěze Minella Indo, jehož forma v průběhu roku stoupá a v Cheltenhamu podává své nejlepší výkony.
A PLUS TARD - Galvin - Minella Indo
