Cheltenham je tady! Nejslavnější překážkový mítink odstartuje už zítra

Jeho loňský ročník byl v podstatě posledním velkým dostihovým mítinkem, který se uskutečnil bez omezeného množství diváků. Pandemie nového typu koronaviru i zhruba rok od svého vypuknutí bohužel stále komplikuje nejen dostihové dění, takže letošní edice Cheltenhamského Festivalu se uskuteční bez přítomnosti diváků. Každopádně co se sportovní kvality týče, máme se znovu na co těšit.

Čtyřdenní program totiž čítá 28 dostihů, z nichž hned polovina vlastní nejvyšší status Grade 1. Skladba dostihů se obvykle výrazně nemění, ovšem letos je novinkou Mrs Paddy Power Mares' Chase (Gr.2, 4100 m), která nahradila Centenary Novices' Handicap Chase (L, 4000 m). V minulých letech platilo, že klisnám byla vyhrazena dvojice dostihů přes proutěné překážky, letos je jim tedy premiérově vyhrazena také steeplechase. Tradičně jsou tři dostihy vyhrazeny amatérským jezdcům, kteří se ale kvůli koronavirovým omezením festivalu zúčastnit nemohou. Letos se tedy tyto dostihy uskuteční s účastí profesionálních jezdců.

Kvůli nedávné kauze sice bude v Cheltenhamu chybět v posledních letech pravidelně úspěšný trenér Gordon Elliott, ale i protože jeho svěřence převzala trenérka Denise Foster, irská ekipa je znovu nesmírně silná. V předchozích pěti letech Irové hned čtyřikrát získali na festivalu více vítězství než domácí, takže vybojovali takzvaný Prestbury Cup. Pouze v roce 2019 se se zrodila remíza. Letos jsou hosté ze zeleného ostrova velkými favority, když kurz na jejich úspěch má u Tipsportu hodnotu 1,3:1.

Hlavním irským tahounem by měl být trenér Willie Mullins. Ten festivalový šampionát ovládl už sedmkrát a jeho letošní sestava budí velký respekt. O tom vypovídá také kurz na jeho úspěch, který má hodnotu 1,17:1. Z Irska přicestují s řadou šancových koní také Henry De Bromhead (7:1) a už zmíněná Denise Foster (10:1). Z domácích trenérů má nejlépe nazbrojeno Nicky Henderson (10:1).

Mezi žokeji je logicky favoritem Paul Townend (1,45:1). Ten totiž po konce kariéry Rubyho Walshe převzal roli jedničky u Williho Mullinse, díky čemuž festivalový šampionát vybojoval už loni. Tehdy o jeho triumfu rozhodl počet druhých míst, kterých nasbíral více než s kariérou se loučící Barry Geraghty. Z podpory stáje Gigginstown House Stud bude těžit Jack Kennedy (5:1). Dost příznivců určitě nalezne také Rachael Blackmore (6,5:1), která má reálné šance, aby se stala první ženou, jež ovládne festivalový šampionát.

Letošní festival se pravděpodobně uskuteční na dráze označené „good to soft“. Vzhledem k neúčasti diváků každý festivalový den odstartuje trochu dříve než obvykle a kratší jsou také pauzy mezi jednotlivými dostihy. Konkrétně je první dostih pravidelně na programu ve 14:20 a jednotlivé vrcholy přijdou na řadu vždy v 16:05 středoevropského času. O průběhu celého festivalu vás budeme na stránkách Tipařova palce pravidelně informovat. Zatím vám pro lepší orientaci nabízíme přehled nejdůležitějších dostihů následujících dnů.

Úterý:

14:20 Supreme Novices´ Hurdle (Gr.1, 3300 m)

14:55 Arkle Challenge Trophy Novices‘ Chase (Gr.1, 3200 m)

16:05 Champion Hurdle Challenge Trophy (Gr.1, 3300 m)

16:40 Mares‘ Hurdle (Gr.1, 4000 m)

Středa:

14:20 Ballymore Novices´ Hurdle (Gr.1, 4200 m)

14:55 Brown Advisory Novices' Chase (Gr.1, 4900 m)

16:05 Queen Mother Champion Chase (Gr.1, 3200 m)

16:40 Glenfarclas Chase (cross country, Cl.2, 6000 m)

Čtvrtek:

14:20 Marsh Novices‘ Chase (Gr.1, 4000 m)

15:30 Ryanair Chase (Gr.1, 4100 m)

16:05 Stayers‘ Hurdle (Gr.1, 4800 m)

Pátek:

14:20 Triumph Hurdle (Gr.1, 3400 m)

15:30 Albert Bartlett Novices´ Hurdle (Gr.1, 4800 m)

16:05 Cheltenham Gold Cup Chase (Gr.1, 5300 m)

(Jaroslav Fabris)