Cheltenham: Native River hrdinou Gold Cupu
Největší překážkový svátek vyvrcholil čtvrtý de Timico Cheltenham Gold Cupem, který opanoval NATIVE RIVER s Richardem Johnsonem.
Svěřenec Collina Tizzarda patřil před dostihem do okruhu favoritů, když odskakoval v kurzu 6:1. Pro jeho preference mluvila jak jeho aktuální forma, tak stav dráhy. Ta byla díky nedávné sněhové nadílce i aktuálním dešťům po celý festival neobvykle hluboká.
On je totiž rozený vytrvalec. Před dvěma lety, kdy první sezónu běhal steeplechase, byl na festivalu druhý v 6400 metrů dlouhém National Hunt Challenge Cupu. Richard Johnson s ním propojil dráhu v dalším startu v Aintree, kde spolu vyhráli a od té doby se stali skoro nerozlučitelnou dvojicí. Jen loni s ním vyhrál Aidan Coleman v Newbury. Před tím s ním ale „Ruda“, jak ho nazývali čeští sázkaři z herny U Nováků, zazářil v Hennessy Gold Cupu v Newbury i ve Welsh Grand National. V Cheltenham loni skončili třetí, když se trochu odchýlili od ofenzivní taktiky.
Začátek nové sezóny přibrzdilo Native Rivera zranění, ale jak se vyjádřil trenér Collin Tizzard: „Všechno zlé je pro něco dobré a nebude mít tak náročnou sezónu.“ To se také ukázalo jako plus. Při obhajobě Denman Chase si se soupeři lehce poradil. A pak ho čekal Cheltenham Gold Cup.
Jako favorit nastupoval Might Bite (5:1), který loni exceloval v dostizích nováčků. Jedná se ale o rychlejšího koně a jeho styl není pro vytrvalce úplně ideální. Loni zde navíc v závěrečných metrech RSA Chase dost bočil a na první místo se vrátil s vypětím všech sil. Lépe mu sednou rychlejší dráhy jako je Kempton, kde letos opanoval jeden z vrcholů sezóny King George VI Chase.
Dostih se nakonec stal záležitostí právě této dvojice. I přes měkkou půdu, která stojí koně hodně sil, nasadil Richard Johnson poctivé tempo, aby Native River mohl uplatnit svou vytrvalost. To akceptoval pouze Might Bite. Ostatní se drželi stranou. Might Bite se v závěru pokusil nastoupit, ale na strojově jdoucího Native Rivera neměl šanci. Ten se za poslední překážkou odpoutal a došel si pro jasné prvenství.
Might Bite také potvrdil jak skvělým koněm je. Dokázal, že ani distance 5300 metrů pro něj není problém. Na pevnější dráze by si asi vedl ještě lépe a Nicky Henderson s ním může směle počítat do příštího Gold Cupu.
Might Bite a Native River překonávají poslední překážku na fotce v Racing Postu
Třetí skončil překvapivě Anibale Fly (34:1), od kterého si jeho tým sliboval dobrý výsledek již v Irish Gold Cupu, přestože jeho dosavadním největším úspěchem bylo vítězství v handicapu. Tam ale pro pád nedokončil.
Čtvrtý skončil vítěz Christmas Chase v Leopardstownu Road To Respect (10:1) před dalším irským zástupcem Djakadamem (26:1), který potvrdil, že stále má v Gold Cupu co říct. V minulých ročnících skončil 2., 2. a loni 4.
Pro RICHARDA JOHNSONA to bylo již druhé vítězství v Chelltenham Gold Cupu. To první získal v roce 2000 s Looks Like Trouble trenéra Noela Chance. Dnes 40 letý Richard Johnson odstartoval kariéru v sezóně 95/96 a zpočátku dostal šanci u jednoho z nejlepších trenérů Davida Nicholsona. S jeho Anzum také vyhrál svůj první dostih na Cheltenham Festivalu a tím byly Stayers’s Hurdle. Svoji kariéru spojil především s trenérem Philipem Hobbsem. S jím trénovaným Flagship Umberalles vyhrál Queen Mother Champion Chase a s Rooster Booster Champion Hurdle. Loni třeba s Defi Du Seuil Triumph Hurdle.
Patří také mezi nejúspěšnější žokeje v počtu vítězství. Před dvěma lety se přehoupl přes 3000. Po té, co ukončil kariéru Tony McCoy, po něm také převzal pozici lídra v šampionátu.
Richard Johnson s pohárem pro vítěze Cheltenham Gold Cupu
Nejúspěšnějším koněm na festivalu byl pro COLINA TIZZARDA zatím Cue Card, s nímž sice neuspěl v posledních ročnících Cheltenham Gold Cupu, ale před tím vyhrál Champion Bumper a Ryanair Chase. Před dvěma lety tu také uspěl Thistelecrack ve Stayers‘ Hurdle a dlouho figuroval jako favorit loňského ročníku Gold Cupu, ale jeho kariéru přibrzdilo zranění a se zdravotními komplikacemi se potýká doteď.
Podle Colinna Tizzarda pro Native Rivera sezóna skončila. V příštím roce asi začne Betfair Chase v Haydocku a pak by měl opět přes Denman Chase zamířit pro obhajobu do Cheltenham Gold Cupu.
Nicky Henderson s Might Bite nevylučuje start v Aintree, když uvádí, že je pro něj lepší, že tentokrát se mítink odběhne až za 4 týdny. Záležet ale také bude, zda bude lepší dráha.
Princezna Anna předává pohár majitelům Anne a Garthu Broomovým, Collinu Tizzardovi a Richardu Johnsovi
Vítězný Native River s Richardem Johnsonem procházejí špalírem k odsedlání vítěze. V každém dostihu je tato scéna doprovázena podmanivou hudební kulisou a na obrazovce jménem vítěze.
Ondřej Blahník
