Cross Country v Cheltenhamu bez Easyslanda
Francouzský trenér David Cottin odmítl poslat největší krosovou hvězdu do Cheltenhamu na páteční cross country.
Glenfarclas Cross Country Handicap Chase na 6000 metrů je druhým dílem krosové série v Cheltenhamu a stejně jako první díl se běží jako handicap.
V té první se stala kuriózní situace. Protože do ní nastoupili dvě velké hvězdy, dvojnásobný vítěz Grand National Tiger Roll a jeho přemožitel z cross country na Cheltenham Festivalu Easysland, které mají hodně vysoký rating, šest z devíti účastníků nastoupilo jako nevyhandicapovaných. To znamená s nejnižší možnou hmotností, která ale byla přesto vyšší, než jakou by měli nést podle svých handicapů. Oba nejvíce zatížení favorité však neuspěli, Tiger Roll byl dokonce zadržen.
Easysland vyhrál posledních sedm startů. Loni na podzim uspěl v Grand Steeple Chase-Cross-Country de Compiegne a pak startoval i v Cheltenhamu, kde v prosinci vyhrál loňský ročník dnešní Glenfarclas Cross Country Handicap Chase s ratingem 137 lb. V dalším startu nastoupil již v barvách Johna McManuse, největšího majitele překážkových koní na ostrovech, mezi něž patřila i řada výborných krosařů, a dominoval v Grand Cross De Pau Reverdy. Na Cheltenham Festivalu si pak poradil i s Tiger Rollem, kterého s jistotou porazil o 17 délek, když oba ostatním utekli. Britští handicapeři ho za to ohodnotili vysokou známkou 167 lb. Před měsícem si ale s tak vysokým ratingem neporadil. Dráha sice nebyla tak měkká, jak mu vyhovuje, přesto závěrem stihl jen čtvrté místo 9 délek za vítězným Kingswell Theatre.
První dva v cíli dostali od handicapera za své výkony přidáno, přesto by opět nastoupili s nejnižší váhou. Easyslanda nechali takzvaně „stát“, to znamená, že s jeho ratingem nehýbali. Easysland by tedy běžel s nejvyšší váhou a rozdíl oproti prvním dvěma z prvního dostihu by byl paradoxně ještě vyšší. To trenér David Cottin nechtěl akceptovat a svého svěřence z dostihu škrtnul.
Kingswell Theatre je znám svou ofenzivní taktikou. Minulou sezónu se ale cross country běžely na měkké dráze a jemu v závěru docházely síly. Na Cheltenham Festivalu byl dokonce v průběhu zadržen. Za tyto starty mu klesl rating o 10 lb, než s jakým vyhrál před třemi lety cheltenhamský kros na „good gound“. Před měsícem se konečně dočkal své oblíbené rychlejší dráhy a stylem start – cíl nedal nikomu šanci. Díky odstoupení Easyslanda nebude nikdo z účastníků nevyhandicapovaný a nastoupí s třetí nevyšší váhou. Dráha sice nebude tak rychlá jako minule, hlášená „good to soft“ by ale neměla být ještě takový problém.
Beau Du Brizais šel minule také velmi dobře, když se držel vedoucího Kingswell Theatra a skončil za ním druhý s 5 délkovým odstupem. Teď ponese o 2,2 kg míň.
Neverushacon přijíždí s aktuální formou z cross country v Punchestownu, kde přesvědčivě vyhrál Risk Of Thunder Chase. Je favoritem dostihu, na rozdíl od Punchestownu se mu však v Cheltenhamu tolik nevedlo, páté místo z loňského ročníku ale není špatné.
Step Back nastoupí s nejvyšší váhou. Cross country absolvuje poprvé, ale dokázal vyhrál Gold Cup v Sandownu, kde jsou skokansky náročné pasáže. Na podzim měl dobrou formu a vyhrál dvě steeplechase.
(Ondřej Blahník)
