Dublin Racing Festival jedním z vrcholů překážkové sezóny

Před dvěma lety pořadatelé spojili dva tradiční velké dostihy Irish Champion Hurdle a Irish Gold Cup, které se v zimě běhaly na dráze v Leopardstownu, a vytvořili dvoudenní mítink s osmi dostihy nejvyšší kategorie. Nyní se uskuteční třetí ročník. Ten první ovládli koně trenéra Willieho Mullinse se sedmi prvenstvími, loni ho o jeden bod porazil Gordon Elliott.

Loňský ročník byl bohužel ovlivněn mrazivým počasím. Pořadatelé udělali vše pro to, aby stav dráhy byl v pořádku. Po fatálním zranění vítěze Queen Mother Champion Chase Speciaůl Tiary první den však někteří trenéři preventivně stáhli své svěřence, což ovlivnil především sestavu Gold Cupu. Dostihy se ale odběhly bez sebemenších problémů.

Hlavním dostihem prvního dne budou PCI Irish Champion Hurdle na 3200 metrů. Zde se střetne nový objev Honeysuckle, která zatím v šesti startech nebyla poražena a naposledy s přehledem opanovala Hatton’s Grace Hurdle, s dvojnásobným vítězem obdobného vrcholu Christmas Festivalu v Leopardstownu Sharjahem. Svoji reputaci si bude chtít napravit i vítěz Supreme Novoces‘ Hurdle Klassical Dream, který právě na vánočním mítinku chyboval a v dostihu propadl.

V sobotu se odběhne i Ladbrokes Dublin Chase na 3400 metrů. Zde to vypadá na další vánoční odvetu, kdy A Plus Tard porazil do sezóny vstupujícího Chacun Pour Soie, který byl po loňském výkonu mezi nováčky pasován do role favorita Queen Mother Champion Chase. Na vítězné vlně jede i jeho stájový druh Cilaos Emery. Na přihláškách figuruje i obhájce prvenství Min, ale jeho vyšší kurz oproti první trojici možná napovídá, že na startce nakonec být nemusí.

Druhý den pak vyvrcholí Paddy Power Irish Gold Cupem na 4800 metrů. V něm by se měla představit většina koní, kteří se spolu střetli na zdejší dráze o Vánocích v Savills Chase. Tehdy třetí Road To Respect, který tady loni těsně prohrál s Bellshillem, však kvůli zranění ukončil sezónu. Ani návrat vítěze Cheltenham Gold Cupu 2017 Sizing Johna se nekoná. Ten se po dvouleté zdravotní pauze vrátil na dráhu koncem minulého roku v Punchestownu, kde absolvoval dostih přes proutěnky, ale kvůli pádu je nedokončil. Jeho další start byl naplánován právě do Gold Cupu, ale čerstvá zpráva zní, že si opět přivodil zranění a s běháním je zatím konec.

Favoritem Savills Chase byl Kemboy, v jehož sedle se na konci minulé sezóny po vítězství v Punchestown Gold Cupu rozloučil s kariérou Ruby Walsh. Kvůli majetkovým problémům jeho syndikátu však nějakou dobu nemohl startovat a proti rozběhaným soupeřům obsadil jen čtvrté místo. Vítězství si finišem v posledních metrech zajistil Delta Work. Blízko pátá byl i Presenting Percy, od něhož se po vítězství v RSA Chase vkládaly velké naděje, které však zcela nenaplnil.

V dramatické koncovce porazil loni v Irish Gold Cupu Bellshill s Ruby Walshem Road To Respecta – foto: inpho photography – Dublin Racing Festival

(Ondřej Blahník)