Francouzi ovládli oba cheltenhamské krosy
V pátek se v Cheltenhamu odběhla další cross country. Stejně jako ta první se odehrála v režii hostů z Francie, kteří dokážou využít domácích krosových zkušeností.
Favoritem Glenfarclas Cross Country Handicap Chase na 6000 metrů byl teprve pětiletý EASYSLAND. Doma ve Francii začal běhat ve čtyřech letech. Vyhrál proutky v Pau, za šesté místo ve steeplechase v Auteuil získal rating 57 kg, ale již na konci sezóny přešel na krosy a do konce roku v nich stihl tři starty. Začátkem ledna jeho jezdec neuseděl jeden z terénních skoků. V dalších startech ale již nenašel přemožitele. Zpočátku se nejednalo o velké dostihy, ale před měsícem vyhrál Grand Steeple Chase-Cross-Country de Compiegne. Za to obdržel rating 63 kg a s touto vizitkou přijel do Cheltenhamu.
Ani zde svěřenec Davida Cottina nezaváhal. Jonathan Plouganou ho vedl blízko čela a v závěru bez problémů udržel jasné vítězství před blížícím se krajanem Amazing Comedy, kterého v Compiegne na hluboké dráze porazil o 25 délek, ale tady měli opačný váhový poměr.
Easysland obdržel od místního handicapera rating 139 lb, což je vlastně přepočet francouzského ratingu na libry. To je pro francouzské koně výhodné. Britové totiž drží své krosaře často dost vysoko.
Amazing Comedy před rokem přijel do Cheltenhamu také s vizitkou vítěze Grand Steeple Chase-Cross-Country de Compiegne jako Easysland. Tehdy však doma obdržel rating jen 55 kg. Nastoupil tedy jen s ratingem 128 lb. Vypadalo to, že si jde pro vítězství, stoupání v rovině mu ale dělo problém a skončil čtvrtý. Na jaře na Cheltenham Festivalu při stejných vahách dokonce poslední. Protože Francouzi dávají známky v krosech jen výjimečně, jeho květnové vítězství v Prix Anjou-Loire Challenge o 100.000 € tak nemělo vliv a nastoupil se stejným ratingem jako loni. Tentokrát ale ukázal, že cheltenhamský kopec dokáže vyběhnout.
Případ přepočtu z francouzského ratingu se projevil i v před měsícem konané Glenfarclas Cross Country Handicap Chase se stejnou propozicí. Diesel D'Allier před přechodem ze steeplechase do krosů vlastnil rating 52 kg. Pak ale vyhrál hned čtyři cross country v řadě v Paray-Le-Monial a Pau a letos byl v Grand Cross De Lyon o 45.000 € druhý. Handicaper se držel jeho známek ze steeplů a ohodnotil ho jen 125 lb. Oproti soupeřům to byla značná výhoda a on bez problémů zvítězil.
Druhý Urgent De Gregaine nosil o 10 kg víc. Svůj vysoký rating 147si vyběhal právě v Cheltenhamu, kde patří k nejlepším krosařům. Při svém první startu, kdy zvítězil, měl rating jen 136 lb. Následně byl druhý ve Velké pardubické 2017.
Cheltenhamská krosová série se skládá ze tří dostihů. Listopadový handicap o 25.000 liber, handicap o 35.000 liber v půlce prosince je součástí Crystal Cupu. Tím je i Glenfarclas Cross Country Chase, která je od roku 2005 součástí Cheltenham Festivalu. Prvních jedenáct ročníků se odběhlo jako handicap, od roku 2016 je to cena. Letos měl dostih dotaci 65.000 liber a podruhé ho vyhrál Tiger Roll, který vždy navázal vítězstvím v Grand National. Tato cross country poslední dobou bývá populární jako rozcvička před Grand National. V roce 2017 ji vyhrál potom v Aintree druhý Cause Of Causes. Ale již v roce 2007 se v ní druhým místem před vítězstvím v Grand National rozcvičil Silver Birch.
I přes momentální zranění je předběžným favoritem pro další ročník Tiger Roll s kurzy maximálně 2,75:1. Easysland má většinou 7:1. V posledních dvou ročnících druhý Urgent De Gregaine má 13:1. Míň má Yanworth (9:1), který patřil k velkým nadějím, ale poslední dva roky laboroval se zdravím a nepředváděl velké výkony. Až nedávno se chytil v cross country v Punchestownu, kdy vyhrál Risk Of Thunder Chase. Svěřenec krosového krále Endy Bolgera však v Cheltenhamu spadnul.
Cheltenhamské cross country se odehrávají většinou bez české účasti. Naposledy se zde před třemi lety v prosincovém handicapu představila Delight My Fire. Tehdy měla s ratingem 135 lb příznivou váhu, bohužel však měla v dostihu pád.
Před ní tam v roce 2012 neuspěla Orphee Des Blins, která tam nastoupila po svém první vítězství ve Velké pardubické do listopadové cross country, která se tehdy běhala jako cena. V závěrečné pasáži byla Janem Faltejskem zadržena.
Přitom v počátcích cheltenhamských krosů byli čeští koně častými účastníky. Na nově zbudované dráze se tehdy konala pouze listopadová Sporting Index Cross Country Chase. Marketplace se v roce 1996 účastnil druhého ročníku a dohromady v Cheltenhamu startoval čtyřikrát. Nejúspěšnější vystoupení pro české barvy bylo v následujícím roce, kdy Peruán doběhl druhý a Marketplace třetí.
V roce 2002 byl šestý Red Dancer. O větší pozdvižení se však za dva roky postarala jeho stájová kolegyně Registana. Jako vítězka Velké pardubické nastoupila do dostihu jako favoritka. Při točení do cílové roviny vedla, Peter Gehm s ní ale spletl kurz.
V dnešní době je jistě v těchto dostizích těžší uspět. Místní, a především irští trenéři se na krosy začali víc specializovat a už to není taková rarita. Francouzští koně to mají blíž. Pořadatelé ale snad hradí určité náklady. Čeští koně by ale nemuseli být bez šance především v handicapech, kde by mohli nosit příznivou váhu. Orphee Des Blins sice nešla handicap, ale handicaper ji dal 147 lb. Za své suverénní vítězství ten rok ve Velké pardubické však dostala vysoký RPR 143 lb a ve Francii si dřív vyběhala 63 kg. Zmíněná Delight My Fire měla 135 lb a za letošní prvenství ve Velké pardubické dostal Theophilos od Racing Postu jen 131 lb.
Peruán a Marketplace druzí a třetí v roce 1997 ve Sporting Index Cross Country Chase
Red Dancer v roce 2002 šestý, Kedon s odstupem devátý
(Ondřej Blahník)
