Pegasus World Cup ustoupil ze slávy
Pegasus World Cup začínal jako nejbohatší dostih světa, nyní je to Saudi Cup, který mu termínově dělá konkurenta.
V sobotu se v Gulfstream Parku v Miami na Floridě odběhne Pegasus World Cup Invitational Stakes, který před pár lety začal s velkými ambicemi nejbohatšího světového dostihu. I přes stále velkou dotaci 3 miliónů dolarů svou auru ztratil, zvlášť když mu v saudskoarabském Rijádu vyrostl konkurent Saudi Cup se závratnou dotací 20 miliónů dolarů. Ten se koná za měsíc a řada majitelů dává přednost vyšší dotaci s tím, že zvládnout seriál Pegasus World Cup – Saudi Cup – Dubai World Cup by bylo moc náročné. Loňský vítěz Mucho Gusto ale zvládl i následný start v Saudi Cupu, kde skončil čtvrtý jen 3 délky od vítězného Maximum Security.
Nápad uspořádat nejbohatší dostih světa na svém závodišti v Gulfstream Parku na Floridě měl Frank Stronach, který jako rakouský rodák vystavěl i závodiště v Ebreichsdorfu. Gr.1 Donn Handicap, jehož listinu vítězů zdobí řada zvučných jmen včetně dvojnásobného vítěze Cigara, předělal na Pegasus World Cup a zvednul dotaci z půl miliónu na 12 miliónů dolarů. Přihlášky však byly rovný milión s tím, že majitelé koní se podělí o vysílací práva a další profity. První ročník v roce 2017 vyhrál vítěz BC Classic Arrogate. Stejná pravidla byla i o rok později, kdy byla dotace dokonce 16 miliónů a prvenství si opět připsal vítěz BC Classic Gun Runner před tím, než odešel do chovu. V roce 2019 ale již byly přihlášky jen půl miliónu a dotace klesla na 9 miliónů. Vyhrál vítěz BC Dirt Mile City Of Light.
Loňský ročník dostál výrazné změny v pravidlech. Dostih se běžel „jen“ o 3 milióny, ale přihlášky byly zdarma. Již v minulých letech měli koně, kteří nepoužívali Lasix výhodu 5 lb, ale tu prakticky nikdo nevyužíval. Od loňského roku se dostihu vůbec nemůžou zúčastnit koně, kteří používají jakýkoli přípravek. Tedy i Lasix.
Hlavní hvězdou letošního ročníku by měl být Knicks Go. Již ve dvou letech byl druhý v BC Juvenile, ale své ambice ve třech letech zcela nenaplnil. Proto před loňskou sezónou přešel od Bena Colebrooka k Bradu Coxovi. Pod jeho vedením vyhrál loni všechny tři starty a vždy ve velkém stylu. První dva ale nebyly na blacky type scéně. V únoru vyhrál o 7 délek v Oaklawn Parku, pak díky lehčímu zranění kloubku absentoval do října, kdy 10 délkovým rozdílem vyhrál v Keenalandu. Díky tomu nastoupil do Breeders‘ Cup Dirt Mile, která se běžela na stejné dráze, jako velký favorit a svoji roli splnil bezezbytku. Po ofenzivní jízdě měl v cíli náskok 3 ½ délky. V sedle bude mít opět Joela Rosaria.
Mezi jeho hlavní soupeře by měl patřit Code Of Honor. Tomu se dařilo především ve třech letech. Byl druhý v Kentucky Derby, vyhrál Travers Stakes a v Jockey Club Gold Cupu pak porazil pozdějšího vítěze BC Classic Vino Rossa. On sám tam však skončil až sedmý a ani loni se již nevrátil do dřívější formy, i když se stále držel mezi špičkou. Loni Breeders‘ Cup vynechal a na konci listopadu skončil o délku druhý za loni pátým v Pegasus World Cupu Bodexpress v Clark Handicapu v Churchill Downs. Na rozdíl od Knicks Go by měl jít spíš vyčkávací taktikou, přesto vnější číslo nemusí být ideální. Trenér Claude McGaughey se ale spoléhá na to, že Tyler Gaffalione to v Gulfstream Parku dobře zná.
Mezi trojici hlavních favoritů patří Tax, kterému se ale v loňském ročníku nedařilo. Dostal se do nepříjemné tlačenice v prvním oblouku a v závěru z podstatného dění vycouval. Je možné, že se svojí velikostí potřeboval ofenzivnější průběh. Trenér Danny Gargan se dušuje, že letos je na tom líp a o jeho aktuální formě svědčí prosincové vítězství v Gufstream Parku, kde v Gr.3 nadělil soupeřům přes 4 délky.
Z letošních účastníků si loni v „Pegasu“ nejlépe vedl Mr Freeze, který skončil druhý. I tentokrát absolvoval poslední start v Clark Handicapu, kde si oproti minule o dvě příčky pohoršil a skončil pátý.
(Ondřej Blahník)
