Saldier novým spolufavoritem Champion Hurdle

Favoritem Gr.1 proutěnek na distanci 3255 metrů byl Klassical Dream (Townend; 1,4:1). Svěřenec Williho Mullinse loni kraloval nováčkům na dvoumílových proutěnkách, když lehce ovládl cheltenhamské Supreme Novices' Hurdle a Gr.1 vítězství získal také v Leopardstownu a Punchestownu. Dnes po vytočení závěrečného oblouku převzal vedení a vypadalo to, že může natáhnout svou vítěznou sérii. Za posledním skokem se ale před něj vrátil tempař Petit Mouchoir (Blackmore; 17:1) a vůbec nejvíce sil měl na měkké půdě SALDIER (Danny Mullins; 8:1).

Také jeho připravuje Willie Mullins, který tak v Morgiana Hurdle oslavil deváté vítězství v řadě. Na místě je každopádně dodat, že jejich letošní edice se zúčastnila pětice koní a Mullins měl první tři favority. Saldier byl každopádně až tím třetím vzadu, přestože loni v dubnu vyhrál v Punchestownu Gr.1 proutěnky pro čtyřleté.

Po vítězství sahal i před rokem v Naasu. Před závěrečným skokem s ním totiž dokázal držet krok pouze Espoir d'Allen, na něhož žokej Mark Walsh už vytáhl bičík, zatímco Ruby Walsh zůstával v sedle Saldiera stále v klidu. Pád na závěrečné proutěnce jim ale vystavil stopku, přičemž Saldier utrpěl zlomeninu nosní kosti a na dráhu se vrátil až dnes. Nicméně jeho tehdejší výkon od té doby získal na hodnotě, protože Espoir d'Allen ani v dalších startech neprohrál a především s náskokem 15 délek ovládl Champion Hurdle. V srpnu bohužel utrpěl zranění, kvůli němuž musel být uspán.

Zajímavý je i pohled na úvod Saldierovi kariéry. Tu totiž zahájil ve Francii, a přestože je narostlým koněm, který má v původu hodně vytrvalosti, už jako dvouletý absolvoval pět startů. Jednou zvítězil a sezónu zakončil s francouzským handicapem 39 kg. Ve třech letech se dokonce dostal na 45 kg, což je známka vysoké třídy. Na startu black-type sice nedosáhl, ovšem od Gr.3 vítězství ho dělilo méně než 3 délky. Rovinou kariéru uzavřel posledním pátým místem v jedné z hlavních předzkoušek francouzského derby Prix Greffulhe (Gr.2), kterou odvodil a přes vypuštěný závěr ztrácel 4 a ½ délky na tehdy druhého Waldgeista. Následovala kastrace, stěhování do Irska a překážkovou kariéru zahájil loni v únoru.

Přestože Saldier do dneška nebyl koněm, který by vzbuzoval výraznou pozornost, jeho úspěch ho pasoval do role spolufavorita Champion Hurdle. Pro nejprestižnější proutěnky světa, které jsou součástí březnového Cheltenhamského Festivalu, je nejčastěji nabízen v poměru 6:1. Podobně si v sázkových nabídkách stojí Klassical Dream a dvojnásobný vítěz Champion Hurdle Buveur d’Air, jehož loňský pokus o hattrick zastavil pád.

VÝSLEDEK

Na závěr připomeňme, že majitel Rich Ricci slavil v tomto týdnu také dvě vítězství, pod nimiž jsou podepsány ještě větší hvězdy než Saldier. Ve čtvrtek totiž v Gr.2 steeplechase v Clonvelu lehce trimufoval DOUVAN (Townend; 1,8:1). Majitel série čtrnácti vítězství z let 2014 až 2017 se vracel na dráhu po vynechané loňské sezóně. „Pouze“ jedenácti sériovými vítězstvími se může pochlubit FAUGHEEN (Townend; 1,73:1), který dnes v Punchestownu debutoval ve steeplechase. Nevyvaroval se sice několika výrazným chybám, přesto ani on nenašel soupeře.

(Jaroslav Fabris)