V Cheltenhamu o nejlepšího krosaře
Dnes se v Cheltenhamu představí výkvět těch nejlepších evropských krosařů a rozhodne se, kdo je jejich králem. Bohužel opět bez nás.
Glenfarclas Cross Country Chase poutá velkou pozornost. O třetí vítězství v řadě se zde pokusí Tiger Roll, který se vítězstvím v tomto dostihu vždy rozběhal před svými dvěma triumfy v Grand National. Jeho historické třetí vítězství v řadě v nejpopulárnější steeplechase je na pořadu i letos. Přestože jeho majitel Michael O’Leary, vlastník letecké společnosti Ryanair, se skepticky vyjadřoval o tom, že by Tiger Roll nastoupil do Grand National s nejvyšší váhou. S jakou by ale měl nastupovat její dvojnásobný vítěz? Trenér Gordon Elliott s tím nemá problém a věří, že to je i tak v silách jeho malého koně s velkým srdcem.
Větší vrásky mu však udělalo na podzim zranění Tiger Rolla. Ten se již stihl vrátit na dráhu v půlce února, vítězství v proutěnkách na 4200 metrů v Navanu však neobhájil, když na hluboké dréze skončil s odstupem pátý. Gordonovi Elliottovi se to ale líbilo: „Nemyslel jsem si, že na téhle půdě zaběhne líp. Šel dobře. Ještě dvě překážky před cílem byl ve hře, ale pak zeslábnul. Jsem rád, že je zpátky jsem s ním spokojen.“
Proti němu tady nastoupí silná francouzská výprava. Především nová krosová hvězda Easysland, který vyhrál posledních šest startů. Na podzim uspěl v Grand Steeple Chase-Cross-Country de Compiegne a pak startoval i v Cheltenhamu, kde v prosinci vyhrál Glenfarclas Cross Country Handicap Chase. Naposledy nastoupil poprvé v barvách Johna McManuse, největšího majitele překážkových koní na ostrovech, mezi něž patřila i řada výborných krosařů, v Grand Cross De Pau Reverdy a i tam dominoval.
Oba podzimní cross country v Cheltenhamu se staly francouzskou záležitostí, na čemž mají podíl i svěřenci Emmanuela Clayeuxe. Ti brali v listopadu první dvě místa. Diesel D’Allier tehdy vyhrál, druhý Urgent De Greagaine však nosil o 10 kg víc. Druhý z Velké pardubické 2017 si udělal jméno právě v Cheltenhamu, kde podává lepší výkony než ve Francii. V posledních dvou ročnících zde skončil na druhém a třetím místě. Početnou stájovou sestavu doplňuje Arlequin D’Allier, který zatím běhal spíš kratší dostihy.
V centrále Emmanuela Clayeuxe působí Lukáš Sloup, který se pro Ferdinanda Minaříka vyjádřil: „Tiger Roll asi poražen nebude, ale my posíláme do dostihu tři koně, takže doufám, že mu to pořádně znepříjemní. Z Francie tu bude i Easysland, takže to bude francouzská „chase na Tigra“. Na tenhle dostih se těším nejvíc.“
Králem cheltenhamsých krosů býval irský trenér Enda Bolger. Ten již tak silnou sestavu nemá. Na veterána Josies Orderse, vítěze z roku 2016 již moc spoléhat nemůže a kdysi nadějný Yanworth ho po přechodu na krosy nenahradil. Sice na podzim vyhrál v Punchestownu, ale naposledy ho tam porazil Neverushacon.
Pozornost poutá účast vítěze King George VI Chase 2017 a druhého z Cheltenham Gold Cupu Might Bita, který se ale již dva roky hledá a Nicky Henderson se mu snaží najít cestu, co by ho mohla bavit.
Glenfarclas Cross Country Chase na 6000 metrů je součástí Cheltenham Festivalu od roku 2005, kdy se počet dní rozšířil na čtyři. Původně se běhala jako handicap, poslední čtyři ročníky již jako cena. Letos má dotaci 65.000 liber a vítěz bere 40.000. Dostih je součástí krosové série Crystal Cupu. V Cheltenhamu se ještě běhá listopadový handicap o 25.000 liber, handicap o 35.000 liber v půlce prosince je také součástí Crystal Cupu.
Listina vítězů Glenfarclas Cross Country Chase
Cheltenhamské cross country se poslední odehrávají bez české účasti. Naposledy se zde před třemi lety v prosincovém handicapu představila Delight My Fire. Tehdy měla s ratingem 135 lb příznivou váhu, bohužel však měla v dostihu pád. (její medailónek)
Před ní tam v roce 2012 neuspěla Orphee Des Blins, která tam nastoupila po svém první vítězství ve Velké pardubické do listopadové cross country, která se tehdy běhala jako cena. V závěrečné pasáži byla Janem Faltejskem zadržena.
Přitom v počátcích cheltenhamských krosů byli čeští koně častými účastníky. Na nově zbudované dráze se tehdy konala pouze listopadová Sporting Index Cross Country Chase. Marketplace se v roce 1996 účastnil druhého ročníku a dohromady v Cheltenhamu startoval čtyřikrát. Nejúspěšnější vystoupení pro české barvy bylo v následujícím roce, kdy Peruán doběhl druhý a Marketplace třetí.
V roce 2002 byl šestý Red Dancer. O větší pozdvižení se však za dva roky postarala jeho stájová kolegyně Registana. Jako vítězka Velké pardubické nastoupila do dostihu jako favoritka. Při točení do cílové roviny vedla, Peter Gehm s ní ale spletl kurz.
Peruán a Marketplace druzí a třetí v roce 1997 ve Sporting Index Cross Country Chase
Red Dancer v roce 2002 šestý, Kedon s odstupem devátý
(Ondřej Blahník)
