V Hong Kongu zářil Romantic Warrior
Přehlídkou síly domácích koní se staly letošní mezinárodní dostihy na hongkongské dráze Sha Tin, neboť místní účastníci vyhráli tři ze čtyř Gr.1 klání.
Komentář Míši Moricové
Pouze na úvod zvítězila japonská klisna Win Marylin, a to v Hong Kong Vase na 2400 metrů. Mezi sprintery demonstroval svou sílu výborný Wellington, načež své kvality zase jednou ukázal ročník čtyřletých, z něhož vykrystalizovaly dvě velká jména. Tempař California Spangle totiž porazil Golden Sixtyho v Hong Kong Mile, zatímco Romantic Warrior nenašel soupeře v Hong Kong Cupu a naznačil, že by klidně mohl uspět i v zahraničí.
Největší šanci měli Evropané v Hong Kong Vase (Gr.1, 2400 metrů), kde se značné důvěře těšil tříletý Stone Age (Moore) trenéra Aidana O’Briena, ovšem ten v závěru zeslábl a musel se spokojit s pátou příčkou. Prim zde hráli Japonci, a to zejména pětiletá klisna WIN MARILYN v péči Takahisa Tezuky, jež v průběhu cválala na chvostu pole, po vytočení do cílové rovinky ji Damian Lane vytáhl do úplně vnější stopy, kudy ryzka předvedla krásný finiš. Postupně předstihla všechny soupeře a připsala si premiérový zásah na nejvyšší scéně, když posledně obsadila mezi klisnami v rodném Japonsku druhou příčku. Vítězstvím o jednu a ½ délky potvrdila svou progres, přičemž nejlepší evropský výsledek zajistil čtyřletý Botanik (Buick), reprezentující Francii, Godolphin a trenéra Andre Fabreho, neboť finišoval na druhém místě před dvojnásobným vítězem Hong Kong Vase, sedmiletým Glory Vase (Moreira). Před Stone Age se v závěru dostal ještě domácí outsider Panfield (Teetan). Německý Mendocino (Piechulek) se postavil v boxech na zadní a do dostihu neodskočil.
Další výborný výkon v kariéře pak předvedl sprinter WELLINGTON, který pod Ryanem Moorem zvítězil v Kong Kong Sprintu (Gr.1, 1200 metrů). Na hnědákův finiš nenašel nikdo v cílové rovince adekvátní odpověď, a tak svěřenec Richarda Gibsona vyhrál o ¾ délky před Sight Successem (Lemaire), díky čemuž si připsal čtvrté prvenství v Gr.1. Třetí místo obsadil obhájce vítězství Sky Field (Shinn), nejlepším z Japonců byla pátá Meikei Yell (McDonald), přičemž favorit Lucky Sweynesse (Purton) neměl zrovna ideální průběh a doběhl šestý.
Čtyřletý CALIFORNIA SPANGLE se napodruhé dočkal, a přestože jej minule ještě veterán Golden Sixty (Ho) porazil, v Hong Kong Mile (Gr.1, 1600 metrů) si s žokejem Zacem Purtonem rozvrhl síly perfektně. Tempař v péči Anthonyho Cruze jako obvykle diktoval tempo, aby si v závěru vytvořil určitý náskok, který už Golden Sixty navzdory slušnému finiši zcela zlikvidovat nedokázal. HK Mile tak potřetí v kariéře nevyhrál, o krk doběhl druhý, přičemž třetí příčku obsadil outsider Law of Indices (McDonald).
Hlavním bodem programu pak byl Hong Kong Cup (Gr.1, 2000 metrů), kde svou výjimečnost dokázal ROMANTIC WARRIOR. Čtyřletý valach sice ovládl na domácí půdě Hong Kong Derby i prestižní dostih mezi staršími koňmi, nicméně v neděli se proti němu postavili hodně dobří soupeři z Japonska, leč ti úplně neměli svůj den, aby se rovnali s irským odchovancem, jenž konkurenci doslova zdemoloval drtivým finišem. V závěru mu totiž žokej James McDonald jen ukázal cestu, Romantic Warrior zapnul, načež všem soupeřům lehce odešel. Musím uznat, že tohle je kůň, kterého bych si přála vidět na britské půdě, aby se poměřil opravdu s tím nejlepším, co v Evropě běhá, neboť v Hong Kongu se k němu nejblíže dostal japonský Danon The Kid (Kitamura), a to na rozdíl 4 a ½ délky. Třetí doběhl outsider Money Catcher (de Sousa) před spolehlivým Tourbillon Diamond (Bowman), zatímco ani irský host Order of Australia (Moore), ani dvojice velmi dobrý japonských koní Jack d’Or (Take) – Panthalassa (Yoshida) neuspěli.
