Začíná Punchestown Festival
Dnes začíná v Punchestownu pětidenní mítink, jímž vyvrcholí překážková sezóna v Irsku. První den je na programu očekávaný duel.
Punchestown Festival 27. dubna – 1. května
18:25 - William Hill Champion Chase (3200 m)
První den nabídne střetnutí nejlepších steeplerů na 2 míle. Vítězka Queen Mother Champion Chase Put The Kettle On dala přednost Sandownu, ale mimo Cheltenham se jí nedaří. Druzí dva z tohoto dostihu si to ale rozdají.
Chacun Pour Soi nastoupil v Cheltenhamu jako vysoký favorit, protože v Irsku před tím vyhrál trojici dostihů. Cheltenhamský kopec ale běžel poprvé a skončil až třetí, přestože na posled ní překážce ještě vedl. Svěřenec Willieho Mullinse v Punchestownu již vyhrál jako nováček, v sedle bude mít stájovou jedničku Paula Townenda, proto zde opět nastoupí v roli favorita.
Nube Negra o Vánocích v Kemptonu porazil Altiora v Desert Orchid Chase. V Chamion Chase dokázal vybojovat druhé místo. Punchestownu sice ještě neběžel, ale díky tomu, že zvládnul tak rozdílné dráhy jako je Kempton a Cheletenham, nemusel by v tom být problém. Nový britský šampión Harry Skeltona ho pojede pro svého bratra Dana, který skončil v trenérském šampionátu v Británii na druhém místě.
Allaho je spolufavoritem dostihu. Tréninkový kolega Chacun Pour Soi zdemoloval v Cheltenhamu pole Ryanair Chase. Na takhle krátké distanci ale půjde poprvé. Loni v Cheltenhamu dokonce bojoval o přední příčky v RSA Chase na 3 míle. V jeho sedle zůstává Rachael Blackmore.
First Flow sice působivě vyhrál v zimě v Ascotu, kde porazil Politologua, ale to bylo na jeho oblíbené měkké dráze. S tou se ale nesetká a v Champion Chase v Cheltenhamu byl až šestý.
19:30 - Dooley Insurance Group Champion Novice Chase (4900 m)
Tento dostih je možná víc očekávaný než vrchol na 2 míle. Střetnou se zde dva výborní steeploví nováčci. Letos neporažený specialista na 3 míle Monkfish a až do Cheltenhamu neporažený Envoi Allen.
Monkfish loni v Cheltenhamu vyhrál proutěnky pro nováčky na 3 míle a po přechodu na steeplechase nenašel přemožitele. Mullinsův ryzák si vedl tak skvěle, že do Brown Advisory Novices' Chase (bývalé RSA Chase) nastoupil s kurzem 1,25:1. Svoji roli favorita sice potvrdil, ale nebyla v tom vidět dřívější pohoda, protože se nevyvaroval několika chybám.
Envoi Allen měl před Cheltenham Festivalem vizitku neporaženého koně. Vítěz Champion Bumper neprohrál na proutěnkách ani ve steeplechase, kde mezi nováčky jistě ovládl tři starty. Před Festivalem ale patřil k několika koním, které po aféře Gordona Elliota Chevelley Park Stud převedl k Henrymu De Bromheadovi. V paddocku ho sice doprovázela jeho dřívější ošetřovatelka a v Marsh Novices' Chase jeho dřívější žokej Jack Kennedy, přesto poprvé v kariéře upadl. V Punchestownu už vyhrál, ale nejdelší dostih, jaký zatím šel, byl na 4200 metrů. Tentokrát už ho povede stájová jezdkyně Henryho De Bromheada Rachael Blackmore.
Colreevy je také na steeplech neporažená. V Cheltenhamu vyhrála dostih pro klisny. Přesto se s ní proti dvěma favoritům moc nepočítá.
Franco De Port chodil slušně dostihy na 2 míle, v Arkle Chase ale neuspěl. Naposledy byl druhý ve Frairyhouse na 4000 metrů.
(Ondřej Blahník)
