Zprávy z Cheltenhamu: pátek
I když Willie Mullins vyhrál během závěrečného dne Cheltenhamského Festivalu pětici dostihů, dnešek patřil především Rachael Blackmore.
Vauban přes Champion Hurdle do Melbourne Cupu?
Páteční program tradičně odstartovaly JCB Triumph Hurdle (Gr.1, 3400 m), tedy vrchol sezóny pro čtyřleté proutěnkáře. V nich se očekával souboj dvojice Pied Pipera(4,5:1) - VAUBAN (2,5:1), kteří se potkali už na sklonku loňského roku v Punchestownu. Tehdy měl navrch dříve jmenovaný svěřenec Gordona Elliotta, když Mullinsův Vauban chyboval na posledním skoku a v závěru se zvládl dotáhnout jen na půl délky. Odvetu ovšem zvládl s naprostým přehledem. Do čele se posunul na začátku cílové roviny, přestože žokej Paul Townend stále seděl v klidu. Poslední skok sice znovu nepřekonal ideálně, ovšem když se do něj Townend opřel, od Elliottova dua, z něhož byl trochu překvapivě lepší Fil Dor (6,5:1), lehce odešel.
„Může to být výjimečný kůň. Ještě mu schází zkušenosti, takže když se dostal dopředu, koukal především na kamery. V první řadě bychom s ním měli myslet na Champion Hurdle, ale vlastní také dobrý rovinový handicap, s nímž se dá pracovat,“ prozradil po dostihu Willie Mullins, s tím, že po příští překážkové sezóně by Vauban mohl mířit do Melbourne Cupu. „Mám v Austrálii trochu nevyřízené účty. Nemyslím si, že je srovnám letos, ale mohlo by se tak stát v listopadu 2023.“ Dodejme, že Mullins už se o Melbourne Cup párkrát pokoušel, přičemž Max Dynamite v něm obsadil druhé a třetí místo. Vauban rovinovou třídu ukázal především v létě ve Vichy, kde vyhrál Listed, za což obdržel francouzský handicap 46 kg.
Ale zpět nad překážky. Už včera jsem psal, že se příští Champion Hurdle se rýsují mimořádně zajímavě. Vauban je pro ně nejčastěji nabízen v poměru 8:1, což ho řadí zhruba na úroveň Sira Gerharda, když ante-post favority zůstávají Honeysuckle a Constitution Hill.
Vauban po vítězství v Triumph Hurdle
Duel Mullinsových svěřenců překvapivě pro The Nice Guye
Že Willie Mullins slavil úspěch také v Albert Bartlett Novices' Hurdle (Gr.1, 4800 m), zas takovým překvapením není, ale jméno vítěze překvapivé je. Mezi Mullinsovým kvartetem byl totiž papírovou jedničkou Minella Cocooner (5,5:1) a dlouho to skutečně vypadalo, že to na dráze potvrdí. Už zkraje závěrečného okruhu se chopil vedení, a ještě na začátku cílové roviny jeho jezdec Paul Townend seděl v klidu, přičemž situaci za sebou stihl zkontrolovat na velkoplošné obrazovce. Pozici už si ale lepšil THE NICE GUY (19:1), který už před závěrečným skokem získal mírnou převahu a po jeho překonání žádné drama nedopustil. Zůstává tak stále neporažen, když před koncem roku ovládl dva bumpery a koncem ledna suverénně debutoval nad proutěnkami.
„Myslím, že pro nás byl outsiderem, protože v tréninku nic nepředvádí. Byli jsme více než překvapeni, když vyhrál svůj první dostih, následně jsme byli velmi překvapeni, když vyhrál svůj druhý dostih, a pak jsme ho přesměrovali na překážky a byli jsme zcela překvapení. Majitel chtěl mít koně v Cheltenhamu, tak jsme ho přihlásili, ale nikdo ve stáji si nemyslel, že bude jedním z našich cheltenhamských vítězů. Zdá se, že na dostihové dráze je to úplně jiný kůň,“ sděloval po dostihu překvapený Mullins. Pro třiadvacetiletého jezdce Seana O’Keeffa se jedná o první Gr.1 vítězství, přičemž Mullins mu dává šance stále častěji. „Je bezpochyby velkou nadějí, ale Paul Townend se do důchodu ještě rozhodně nechystá,“ utnul Mullins případné spekulace o změně stájové jedničky.
The Nice Guy a slavící Sean O'Keeffe
Rachael Blackmore znovu psala historii, s A Plus Tardem vyhrála Gold Cup
V minulé sezóně překonala Rachael Blackmore řadu milníku. Jako první žena totiž vyhrála Grand National, Champion Hurdle i cheltenhamský jezdecký šampionát. Jestli bychom na její sezóně přeci jen chtěli najít nějakou vadu na kráse, tak jí byl Gold Cup. Do něj si jako jednička u trenéra Henryho de Bromheada mohla zvolit z dvojice Minella Indo – A Plus Tard, přičemž nakonec ze sedla druhého jmenovaného podlehla právě Minella Indo.
Pro dnešní Boodles Cheltenham Gold Cup Chase (Gr.1, 5300 m) přesto zůstala věrná svému loňskému partnerovi a rozhodně nelituje. Oba de Bromheadovi svěřenci každopádně znovu podali výborné výkony. Když totiž Minella Indo (8:1) před točením do cílové roviny převzal vedení, zdálo se, že míří za obhajobou. A PLUS TARD (4:1) se v té chvíli nacházel až na šestém místě a navíc byl uzavřený za hradbou koní. Před předposledním skokem ho ale Blackmore dokázala protáhnout mezi soupeři, načež A Plus Tard zařadil vyšší rychlost. Na závěrečném skoku minul Minella Indo a v cíli měl k dobru dlouhých 15 délek.
Rachael Blackmore se tak stala i první ženou vítěznou v Gold Cupu a na letošním festivalu získala double Champion Hurdle – Gold Cup, což naposled dokázal Tony McCoy v roce 1997. Po dostihu se samozřejmě nevyhnula ani otázkám na loňskou porážku. „Nemyslela jsem na to úplně každý den, to bych se musela zbláznit, ale určitě jsem to měla v hlavě. Gold Cup je totiž vrcholem celého týdne, a to k čemu směřujete,“ sdělovala po dostihu. K dnešnímu úspěchu pak dodala: „Nechtěla jsem být vpředu tak brzy jako loni, protože to nevyšlo. Koně přede mnou mi to ani nedovolili. Letos se A Plus Tard celý dostih cítil skvěle a fantasticky skákal. Cheltenham je výjimečné místo, ale to co ho dělá tak výjimečným, jsou atmosféra a lidé. Je neuvěřitelné znovu slyšet ten řev. Je to nejblíže pocitu rockové hvězdy, aniž byste museli zpívat.“
I když hlavní pozornost se soustředí na Racheal Blackmore, výjimečný počin zaznamenal také trenér Henry de Bromhead. Nejenže totiž dvakrát po sobě získal double v Gold Cupu, ale jako první trenér od roku 1950 obhájil vítězství v Gold Cupu i Champion Hurdle. V sázkových nabídkách pro příští Gold Cup je A Plus Tard nejčastěji nabízen v poměru 5:1, přičemž podobně se stojí včerejší smutný hrdina Galopin des Champs. Za rok může být samozřejmě vše jinak, ale v tuto chvíli se zdá, že jejich souboj může být highlightem Gold Cupu 2023.
A Plus Tard a Rachael Blackmore po vítězství v Gold Cupu
Irská nadvládla pod taktovkou Williho Mullinse
I když Britové do dneška drželi naději na úspěch v Prestbury Cupu, jeho celkový výsledek vypadá jednoznačně. Dnes totiž všech sedm dostihů vyhráli Irové, takže finální skóre zní 18:10 v jejich prospěch. Na jejich dnešní dominanci má zásadní podíl trenér Willie Mullins, který hned pětkrát přebíral ceny pro vítěze a s celkovými deseti triumfy stanovil nový rekord festivalu. Letos byl tedy stejně úspěšný jako všichni britští trenéři dohromady. Rekordy jsou i jeho devět festivalových šampionátů a 88 festivalových vítězství. Mezi jezdci pak uspěla jeho stájová jednička Paul Townend, který se podílel na polovině Mullinsových úspěchů, takže festivalový šampionát vyhrál stejně jako před dvěma lety s pěticí úspěchů. Mezi majiteli uspěl Cheveley Park Stud s trojicí vítězství, a to včetně toho nejdůležitějšího v Gold Cupu.
Paul Townend po vítězství s Mullinsovým State Manem
Návštěvnost festivalu trhala rekordy
Po roční pauze, kdy se Cheltenhamský Festival konal za zavřenými dveřmi, byli dostihový příznivci na největší překážkový mítink světa evidentně natěšeni. Do Prestbury Parku se totiž hrnuly rekordní návštěvy, když denní divácký rekord byl překonán včera a dnes byl ještě posunut. Finále festivalu totiž sledovalo 73.875 diváků. Ostatní dny ale nebylo závodiště výrazně prázdnější, když denní průměr překonal hranici 70.000 diváků. Celkem totiž festival navštívilo 280.627 diváků, což je rovněž novým rekordem.
Zaplněné tribuny v Cheltenhamu
(Jaroslav Fabris)
