Zprávy z Cheltenhamu: středa
Zatímco Queen Mother Champion Chase očekávané drama nepřinesla, rozlučka legendárního Tiger Rolla uvedla tribuny do varu.
S prognózami zamával vydatný déšť
Na úvod je potřeba zmínit, že od rána zkrápěl cheltenhamskou dráhu vydatný déšť, takže podmínky se od včerejška výrazně změnily. Zatímco v úterý byla dráha označena jako „good to soft“, přičemž Constitution Hill na ní vyběhl nový rekord, od středečního pátého dostihu její stav vyjadřovalo slovo „heavy“. Předchozí dnešní dostihy se sice oficiálně odběhly na „softu“, ale reálně už v jejich průběhu byla dráha dost hluboká.
Přes nevlídné počasí bylo závodiště znovu zaplněno
Sir Gerhard zůstává na festivalu stoprocentní
Středeční program odstartovaly Ballymore Novices' Hurdle (Gr.1, 4200 m), v nichž s přehledem splnil roli favorita SIR GERHARD (1,73:1). Svěřenec Williho Mullinse zvítězil už na loňském Cheltenhamském Festivalu, když ovládl Champion Bumper, přičemž výborné výkony předváděl i po přechodu nad překážky. Dnes bylo největším otazníkem, jak si poradí s distancí, ale ani ta se pro něj neukázala jako problém. Po startu bylo i kvůli rozmoklé dráze tempo pomalejší, takže Sir Gerhard trochu tahal. Žokej Paul Townend také po dostihu přiznal, že si v té chvíli nebyl jistý, jestli pro Sira Gerharda zvolili vhodný dostih. Jinak ale favorit neměl jediný problém. Nejdéle s ním držel krok tempař Journey With Me (6:1), ale ve chvíli, kdy ho potkal ošklivě vyhlížející pád na posledním skoku, který se naštěstí obešel bez zranění, už bylo o vítězi rozhodnuto.
Mullins po dostihu prozradil, že zatím není rozhodnuto, jestli Sir Gerhard zůstane na proutěnkách nebo zamíří do steeplechase. Pokud by zůstal na proutěnkách, tak by se rýsovaly skutečně lahůdkové Champion Hurdle. Nutno ovšem dodat, že v ante-post nabídkách si včera vítězní Honeysuckle a Constitution Hill stojí lépe.
Sir Gerhard ve vítězném paddocku
„Tekuté slunce“ přineslo triumf L'Homme Presse
Ani v průběhu odpoledne v Cheltenhamu nepřestávalo pršet, takže dráha byla stále měkčí. Z tohoto důvodu se trenér Paul Nicholls rozhodl pár desítek minut před startem Brown Advisory Novices' Chase (Gr.1, 4900 m) škrtnout Bravemansgama, čímž se do role favorita posunul L'HOMME PRESSE (3,25:1). Tomu naopak podmínky hrály do karet, když jeho majitel Andy Edwards označil déšť jako „tekuté slunce“. L'Homme Presse sice podobně jako Sir Gerhard absolvoval předchozí starty v kratších dostizích, ale distance mu evidentně nedělala problém. I protože výborně skákal, převzal už v polovině prvního kola vedení, a to nepustil až do cíle. Na začátku cílové roviny vypadal nebezpečně Farouk d’Alene (5,5:1), ale jeho šance skončily pádem na posledním skoku.
L'Homme Presse tak uspěl v dostihu dříve známém jako RSA Chase, takže ani v pátém startu ve steeplechase nepoznal porážku. Další úspěch v aktuální sezóně slaví spolupráce trenérky Venetie Williams a žokeje Charlieho Deutsche. L'Homme Presse je pro příští ročník Gold Cupu nabízen v kurzech od 9:1 do 15:1, k čemuž jeho majitel sebevědomě poznamenal: „Vsaďte si na něj už teď, protože příští rok bude ještě lepší.“
L'Homme Presse si řekl o pozornost pro Gold Cup 2023
Odveta drama nepřinesla: Energumene zvítězil, Shishkin zadržen
Když se před necelými dvěma měsíci poprvé utkali Shishkin (1,83:1) a ENERGUMENE (3,5:1) v ascotské Clarence House Chase, diváci byli svědky epického finále, v němž získal převahu dříve jmenovaný svěřenec Nickyho Hendersona. V ChaseBetway Queen Mother Champion Chase (Gr.1, 3200 m) se očekávalo něco podobného, navíc přibyla další velká jména na čele s Chacun Pour Soi (9:1). Řada otázek ale nakonec byla vyřešena dříve, než se očekávalo. Shishkin měl totiž od startu problém akceptovat tempo, a když na protilehlé straně odpadl na poslední příčku, Nico de Boinville ho zadržel. Dle slov trenéra Hendersona mu nesedla těžká půda. Jen o chvíli později skončil dostih také pro Chacun Pour Soi, když po chybě na pátém skoku před cílem opustil jeho sedlo Patrick Mullins.
Mezi zbylými účastníky dostihu byl Energumene jasnou jedničkou, což také dokázal. Volil přitom jinou taktiku než před měsícem v Ascotu, kde dostih odvodil. Tentokrát naopak zpočátku cválal na konci pole a postupně se posouval dopředu. Předposlední skok už překonával na čele, a když na něm chyboval nakonec třetí Envoi Allen (11:1), definitivně ztratil posledního soupeře. Úspěšný den trenérky Venetie Williems potvrdil překvapivě druhý Funambule Sivola (41:1), zatímco čtvrtou příčkou se rozloučil s kariérou předloňský vítěz dostihu Politologue (81:1). Dodejme, že i když je trenér Willie Mullins rekordmanem festivalu, když po dnešku na něm získal už 82 vítězství, Champion Chase vyhrál vůbec poprvé.
Energumene po vítězství v Queen Mother Champion Chase
Snová rozlučka byla blízko, Tiger Rolla porazil stájový kolega
Ústředním motivem krosové Glenfarclas Chase (Cl.2, 6000 m) byla rozlučka legendárního Tiger Rolla (4:1). Dvojnásobný vítěz Grand National a pětinásobný vítěz z Cheltenhamského Festivalu, z toho třikrát z krosu, totiž ve dvanácti letech absolvoval poslední start kariéry. A nechybělo mnoho, aby Cheltenham viděl dokonalý happy end. Svěřenec Gordona Elliotta totiž navzdory neoblíbené těžké půdě převzal v závěrečném okruhu vedení a tribuny se dostávaly do varu. Při točení do cílové roviny už s ním držel krok pouze stájový kolega DELTA WORK (3,5:1), přičemž Davy Russell v sedle Tiger Rolla vyčkával s pobídkami déle než Jack Kennedy. Za posledním skokem se mezi nimi strhla velká bitva, přičemž v posledních desítkách metrů získal převahu Delta Work. Ten sice v krosu debutoval, ale v minulosti patřil k absolutní elitě klasických steeplerů, když získal pětici Gr.1 vítězství.
Komu přála vítězství většina diváků bylo zřejmé, protože když Delta Work získal převahu, tribuny výrazně ztichly. Reakce po dostihu pak ilustrovaly výjimečnou situaci, kdy přijde zklamání po double na největším překážkovém mítinku světa. Majitel obou koní Michael O’Leary komentoval výsledek následovně: „Jsem zklamaný. Nevím, co na to říct, až uvidím Jacka Kennedyho, tak ho zastřelím!“. Zklamání neskrýval ani Gordon Elliott: „Nebudu vám lhát, do poslední chvíle jsem křičel na Tiger Rolla.“ Elliott se nemohl vyhnout otázce, zda nelituje, že do dostihu poslal i Deltu Worka. „Nelituji. Kdybych dneska před dostihem viděl, jaké je půda, přičemž Delta Work by nebyl na startu, bylo by mi z toho na zvracení.“ Zato Jack Kennedy po dostihu poznamenal: „Řekl bych, že mě teď bude spousta lidí nenávidět, ale mně to vůbec nevadí.“ Navzdory smíšeným reakcím je nicméně jasné, že kariéru ukončil kůň, na kterého se bude ještě dlouho vzpomínat. A i dnes předvedl výborný výkon. Vždyť třetí Plan Of Attack (26:1) byl 21 délek zpět.
Delta Work (modrá čapka) a Tiger Roll po dostihu
Mullinsův hattrick posunul Iry do čela
Status Gr.1 měl také na závěr programu odběhnutý Weatherbys Champion Bumper (3300 m), v němž ani ve třetím životním startu nepoznal porážku Facile Vega (2,88:1). Ten je od počátku kariéry pod drobnohledem, protože jeho matkou je šestinásobná festivalová vítězka Quevega. Zatím tedy naplňuje vysoká očekávání. Jeho zásluhou dnes završil hattrick trenér Willie Mullins, který má se čtyřmi vítězstvími nakročeno k devátému festivalovému šampionátu. Mezi jezdci je situace vyrovnanější, když úspěchem s Facile Vegou získal druhé festivalové vítězství účastník loňské Velké pardubické Patrick Mullins, čímž vyrovnal Nico de Boinvilla a Paula Townenda. V Prestbury Cupu se především zásluhou Mullinsových úspěchů ujali vedení Irové, když aktuálně vedou nad Velkou Británií poměrem 8:6.
(Jaroslav Fabris)
