Zprávy z Cheltenhamu: Úterý
Vrcholem prvního dne Cheltenhamského Festivalu byly Champion Hurdle, v nichž se zásluhou Epatante přepisovaly historické tabulky.
Přehlídku šampiónů ozdobili Coneygree a Cue Card
Hodinu před úvodním dostihem proběhla v cheltenhamském paddocku takzvaná RoR Parade, tedy přehlídka šampiónu let minulých. Mezi dvanáctkou koní nechyběli vítěz Cheltenham Gold Cupu Coneygree nebo vítěz devíti Gr.1 dostihů Cue Card. Ten na Cheltenhamském Festivalu slavil dvojici vítězství, když před deseti lety ovládl Champion Bumper a o tři roky později Ryanair Chase.
Jednou z hvězd, které se vrátily do cheltenhamského paddocku, byl Cue Card
Dramatická koncovka na úvod, o hlavu úspěšný Shishkin
Festival odstartovaly Sky Bet Supreme Novices' Hurdle (Gr.1, 3300 m), v nichž se po velkém boji prosadil svěřenec Nickyho Hendersona SHISHKIN (de Boinville; 7:1). Po vítězství dlouho sahal Abacadabras (3,75:1), jehož žokej Davy Russell dlouho čekal s výraznějšími pobídkami, ale nakonec mu k úspěchu scházel rozdíl hlavy. O hodně vzruchu se postaral favorizovaný Asterion Forlonge (3,25:1) z lotu Williho Mullinse. Dostih totiž odvodil, ale zároveň skákal hodně doprava. Na předposledním skoku tak zapříčinil kolizi, která skončila pro dvojici koní pádem, a jíž se musel vyhýbat i pozdější vítěz. Ten je jeho stájovým, ale nikoliv tréninkovým, kolegou.
Shishkin po vítězství v Supreme Novices' Hurdle
Očekávaný úspěch Bromheada, ale favorit neuspěl
Stejně jako u prvního dostihu i u Racing Post Arkle Challenge Trophy Novices' Chase (Gr.1, 3200 m) došlo na opakovaný start. Vítězství slavil trenér Henry de Bromhead, ovšem nikoliv zásluhou favorizovaného Notebooka (3,5:1), který v závěru odcouval na šesté místo. Naplno se po aktivním průběhu prosadila PUT THE KETTLE ON (Coleman; 17:1), která sympatie k cheltenhamské dráze ukázala už při listopadovém vítězství. V závěru jí ohrožoval pouze Fakir d’Oudairies (4:1), ale nakonec zůstal 1 a ½ délky zpět.
Put The Kettle On po vítězství v Arkle, foto: Jan Žid
Zásluhou Epatante se přepisovala historie
V Unibet Champion Hurdle Challenge Trophy (Gr.1, 3300 m) se přepisovala historie. Zásluhou EPATANTE (3:1) totiž slaví rekordní deváté vítězství majitel JP McManus a osmé trenér Nicky Henderson. Na čele historických tabulek je po dnešku také žokej Barry Geraghty, který čtyřmi úspěchy vyrovnal v padesátých letech úspěšného Tima Molonyho a hvězdu let nedávno minulých Rubyho Walshe.
Také Champion Hurdle se nepovedlo odstartovat napoprvé. Jediná klisna v poli Epatante zpočátku cválala před středem sedmnáctičlenného pole, ale na vrcholu cheltenhamského kopce už byla třetí a v závěru s přehledem odrazila snahu z konce pole finišujícího nevyzpytatelného Sharjaha (17:1). Třetí skončil progresivní Darver Star (9,5:1), který ještě před rokem vlastnil rating pouhých 104 liber. Epatante zvítězila už v Christmas Hurdle a dnes ukázala, že ani cheltenhamská dráha pro ni není problém, přestože před rokem na ní utržila jedinou porážku nad překážkami.
Barry Geraghty sděluje své dojmy z Champion Hurdle, foto: Jan Žid
Očekávaný souboj pro neporaženou Honeysuckle
Očekávaným soubojem dvojice favoritem vyvrcholily klisnám vyhrazené Close Brothers Mares' Hurdle (Gr.1, 4000 m). Aktivněji si v průběhu dostihu počínala HONEYSUCKLE (Blackmore; 3,25:1), které se v závěrečném oblouku protáhla do čela. Preferovaná Benie des Dieux (1,67:1) sice její náskok stahovala, ale nakonec zůstala půl délky zpět. Svěřenkyně Henryho de Bromheada tak zůstává neporažená. Čtveřici dnešních dostihů se statusem Gr.1 si rovným dílem rozdělili trenéři Nicky Henderson a právě Henry de Bromhead.
Honeysuckle směřuje za vítězstvím v Mares' Hurdle, foto: Jan Žid
Úvodní den sledovalo přes 60.000 diváků
Úvodní den Cheltenham Festivalu sledovalo na závodišti 60.664 diváků. Před rokem se v úterý sešlo na závodišti 67.934 diváků, což je rekord úvodního dne festivalu.
tribuny v Cheltenhamu, foto: Jan Žid
(Jaroslav Fabris)
