Zprávy z Cheltenhamu: úterý
První den Cheltenhamského Festivalu nabídl řadu skvělých výkonů, ovšem ty výjimečné předvedla dvojice dvoumílových proutěnkářů.
Do Cheltenhamu se vrátila řada šampiónů
Hodinu před úvodním dostihem proběhla v cheltenhamském paddocku takzvaná RoR (Retraining of Racehorses) Parade, tedy přehlídka šampiónu let minulých. Mezi třináctkou koní nechyběli vítěz Cheltenham Gold Cupu 2015 Coneygree nebo osminásobný Gr.1 vítěz Master Minded. Ten na Cheltenhem Festivalu získal jako nejmladší kůň v historii Queen Mother Champion Chase, zatímco další z cheltenhamských vrcholů, konkrétně Stayers‘ Hurdle, ovládl Thistlecrack. Dokonce tři po sobě jdoucí festivalová vítězství získal bělouš Champagne Fever, který byl dnes trochu nervózní, a proto se do stájí odebral dříve než ostatní.
Coneygree v cheltenhamském paddocku
Na úvod festivalu zazářil Constitution Hill
Cheltenhamský Festival odstartovaly Sky Bet Supreme Novices' Hurdle (Gr.1, 3300 m), v nichž zazářil svěřenec Nickyho Hendersona CONSTITUTION HILL (3,25:1). Ten totiž nejenže bez výraznější podpory Nico de Boinvilla zvítězil s náskokem 22 délek, ale navíc překonal rekord dráhy, který o šest let dříve vytvořila Annie Power. Průběh dostihu od začátku potvrzoval papírové předpoklady. Trojice největších favoritů totiž měla už na vrcholu cheltenhamského kopce takový náskok, že bylo zřejmé, že nikdo jiný o vítězství bojovat nebude. Když pak tři překážky pře koncem spadl Mullinsův tempař Dysart Dynamo (3,25:1), zůstávalo jedinou otázkou, jaký z Hendersonových svěřenců se prosadí. Odpověď přišla už za předposledním skokem, kdy se Constitution Hill začal Jonbonovi (6:1) rychle vzdalovat, aniž by byl výrazněji vyjížděný.
Jeho úspěch byl natolik působivý, že pro Chamnpion Hurdle 2023 je nabízen maximálně v kurzu 4:1, přičemž v průměru mu bookmakeři věří více než vítězce posledních dvou edic dostihu Honeysuckle. Co se týče aktuální sezóny, Nicky Henderson prozradil, že dalším cílem bude spíše než Aintree mítink v Punchestown. Majitel Michael Buckley dokonce v euforii po dostihu sděloval, že v Punchestownu by se mohl Constitution Hill postavit Honeysuckle a za dlouhodobý cíl označil double Champion Hurdle – Gold Cup, což je počin, který se dosud podařil pouze legendární Dawn Run.
Constitution Hill po vítězství v Supreme Novices' Hurdle; všimnout si můžete, že žokej Nico de Boinville jezdil podobně jako většina jeho kolegů s ukrajinskými barvami na rukávu
Edwardstone se vyhnul kolizím a znovu zvítězil
Trochu ve stínu dvou excelentních výkonů dvoumílových proutěnkářů dnes zůstal EDWARDSTONE (3,5:1), nicméně i on předvedl mimořádně působivý výkon. Ve Sporting Life Arkle Challenge Trophy Novices' Chase (Gr.1, 3200 m) totiž s přehledem potvrdil roli favorita, přestože nechybělo mnoho, aby pro něj dostih skončil už na čtvrtém skoku. Před ním totiž spadl Brave Seasca (81:1) a Tom Cannon v sedle Edwardstona měl co dělat, aby se mu dokázal vyhnout. Další ošemetný moment přišel na předposledním skoku, kde do něj narazila doprava skákající Riviere d’Etel (4,5:1), ale ani to ho nerozhodilo. V té chvíli už totiž vypadal nejlépe a následně odešel od soupeřů.
Trenér Alan King se tak po delší době dočkal festivalového vítězství, na které čekal od roku 2015, kdy Uxizandre vyhrál Ryanair Chase. Steeplová kariéra Edwardstona přitom nezačala nejlépe. Poprvé si těžší skoky vyzkoušel už v prosinci 2020, ale ztratil jezdce a následně se vrátil nad proutěnky. Do cíle se nedostal ani začátkem listopadu ve Warwicku, kde upadl přes chybujícího soupeře, ovšem poté nastartoval vítěznou sérii, která má aktuálně pětici dílů.
Edwardstone po vítězství v Arkle
Honeysuckle zůstává neporažena, uspěla už popatnácté!
Jednoznačnou favoritkou Unibet Champion Hurdle Challenge Trophy (Gr.1, 3300 m) byla neporažená HONEYSUCKLE (1,73:1). Naděje na její skalp si sice dělali mezi nováčky úspěšní Appreciate It (4,3:1) nebo Teahupoo (10:1), ale zatímco ti v závěru nehráli výraznější roli, svěřenkyně Henryho de Bromheada získala další působivé vítězství. Rachael Blackmore jí zpočátku vedla více zvenčí, ale na vrcholu cheltenhamského kopce jí nasměrovala blíže k bariéře a před předposlední překážkou jí mezi soupeři protáhla dopředu. Za tento manévr následně sklidila pochvalu od Rubyho Walshe. Ve zbytku dostihu pak Honeysuckle potvrdila svou třídu, když v závěrečném oblouku začala unikat soupeřům a nikdo už jí ohrozit nedokázal. Velmi dobře šla také vítězka Champion Hurdle 2020 Epatante (17:1), ale i protože závěrečný skok nepřekonala ideálně, místo stíhání Honeysuckle musela hájit druhou příčku.
Honeysuckle tak nepoznala porážku ani v patnáctém životním startu, čímž překonala fenomenálního Frankela, jehož rovinová kariéra čítala čtrnáct startů a stejný počet vítězství. Na Cheltenhamském Festivalu zvítězila už potřetí, z toho podruhé v Champion Hurdle. Kurzy na to, že příští rok završí hattrick, mají maximálně hodnotu 4:1. Nebýt suverénního vítězství Constitution Hilla v Supreme Novices‘ Hurdle, zřejmě by byly ještě nižší. „Žokejové sní o tom, že se dostanou na dobré koně, ale to posouvá na úplně jinou úroveň. Je výjimečná, je to kůň, který se objeví jednou za život. Mám obrovské štěstí, že na ní mohu jezdit,“ sdělila po dostihu šťastná Rachael Blackmore.
Epatante po druhém místě v Champion Hurdle
Henderson poslal Brity do nečekaného vedení
V Close Brothers Mares' Hurdle (Gr.1, 4000 m) jsou dlouhodobě Irové úspěšnější než domácí, když od roku 2009 nevyhráli pouze dvakrát. Poprvé v roce 2019, kdy z čela spadla na posledním skoku Benie Des Dieux, a podruhé letos. Přitom prognózy ničemu podobnému nenapovídaly. Prvních šest míst v sázkových nabídkách totiž patřilo právě Irům. První dramatický okamžik přišel na předposledním skoku, kde přes chybující Indefatigable (41:1) spadla do okruhu favoritek patřící Telmesomethinggirl (5:1). Ošklivě vyhlížející karambol se naštěstí obešel bez zranění koní i jezdců. Drama poté nabídl i souboj o vítězství, který byl dlouho vyrovnaný, ale za posledním skokem měla nejvíce sil MARIE’S ROCK (19:1). Její zásluhou tak po prvním dnu vévodí festivalovým šampionátům dvakrát vítězní žokej Nico de Boinville a trenér Nicky Henderson. Navíc Británie nečekaně vede nad Iry v Prestbury Cupu, a to poměrem 4:3.
Průběh Mares' Hurdle
Rekordní návštěva na úvod festivalu
Úvodní den Cheltenham Festivalu sledovalo na závodišti 68.567 diváků, takže byl překonán rekord z roku 2019, kdy úterní program navštívilo o 633 diváků méně. Zvlášť před prvním dostihem byla rekordní návštěva znát, protože tehdy se rozezněl závodištěm ohlušující Cheltenham roar. Ten loni nezazněl, protože se kvůli koronavirové pandemii běhalo bez diváků.
Pohled na zaplněné tribuny
(Jaroslav Fabris)
