Do krosu vyšle favority tradičně Enda Bolger
Nekorunovaným králem dostihů cross country je na ostrovech trenér Enda Bolger, který připravuje pětici z šestnáctky účastníků Glenfarclas Cross Country Handicap Chase (Cl.2, 6200 m) včetně dvou největších favoritů.
Prvním z nich je stálice posledních sezón Garde Champetre (5,5:1). Ten v Cheltenhamu zvítězil už v pětici krosových dostihů, když ovládl i dvě edice tohoto dostihu. Před rokem se zde sice musel spokojit až s pátou příčkou, ale to musel po chybě na jednom ze skoků dohánět velkou ztrátu a navíc se zapletl do strkanice v závěrečném oblouku. V této sezóně zavítal favorit do Cheltenhamu při příležitosti listopadového krosu, kde rozdílem krku prohrál s nyní nestartujícím Lacdoudalem. O dobré momentální formě pak Garde Champetre přesvědčil měsíc starým zásahem v Punchestownu. Tentokrát sice ponese nejvyšší váhu v poli, ale to je situace s jakou se musí vyrovnat při většině svých startů.
Jen o půl kila méně ponese L’Ami (7:1), který v posledních dvou ročnících tohoto dostihu obsadil stříbrnou příčku. V letošní zimě stihl čtveřici startů, z nichž ale trojici absolvoval nad proutěnými překážkami. Jediným „ostrým“ startem tak pro něj bylo listopadové představení v Punchestownu, kde potvrdil roli favorita triumfem před dalším ze svých tréninkových druhů King Johns Castlem (17:1).
Za tradičního účastníka cheltenhamských krosů už se dá považovat i Sizing Australia (8:1), který ve zmíněném listopadovém dostihu bral třetí dotaci. Početný zástup příznivců má i Maljimar (7:1). Ten na rozdíl od výše zmíněných absolvoval jen jediný start v cross country, z něhož si před rokem a půl odnesl třetí místo. Od té doby se na dráze ukázal jen ve třech neúspěšných startech, díky čemuž ale tentokrát bude mít výhodu nejnižší váhy v poli.
Překvapivý triumf z loňského roku bude obhajovat A New Story (11:1). Ten na svůj úspěch poté sice dokázat nenavázal, na čemž se ale podepsalo i jeho trochu chaotické menežování. Že se s ní ovšem musí počítat, naznačil před týdnem, kdy doběhl třetí v proutěnkářském handicapu. Zajímavým koněm je také Poker De Sivola (13:1), jenž jediný start v této zimě absolvoval na písku v Southwellu. Loni ovšem na Cheltenhamském festivalu zvítězil v amatérském dostihu.
foto: Garde Champetre
(vab)
