Doplní Nicholls svou sbírku úspěchů o pohár z Grand National?

Z jeho čtveřice na startu byl v průběhu sezóny směrem k tomuto dostihu nejvíce skloňován Tricky Trickster (17:1), jehož kurz v předběžných sázkách nejvíce klesl po triumfu v Aon Chase, kde mu ulehčil situaci pád Denmana a na cílové pásce dokázal chytit po vítězství sahajícího Niche Marketa. Zklamáním byl ovšem jeho výkon v Gold Cupu. Tam se brzy vytratil z podstatného dění a dostih dokončil s propastným odstupem na nejlepší.

Naopak po posledním startu se značně rozšířil počet sympatizantů Big Fella Thankse (11:1). Ten loni skončil ve Velké Národní šestý a minule zvítězil ve čtyřkilovém handicapu, přestože v předchozích startech ukázal, že jeho optimální parketou jsou vytrvalecké dostihy. Navíc zmíněný start se udál až po uzávěrce vah pro tento dostih a jeho pozici stájové jedničky potvrzuje volba Rubyho Walshe, který ho upřednostnil před ostatními koňmi ze stájí svého chlebodárce.

Právě porovnání ratingů při stanovení nesených vah pro Grand National s těmi současnými je dobrým vodítkem při hledání šancových koní. Nejlépe z tohoto hlediska vychází The Package (13:1), který za těsné druhé místo v cheltenhamské William Hill Trophy obdržel pro tentokrát nezapočítávaný přídavek šesti liber. V handicapech jde zatím každým startem nahoru, ale otázkou je, jestli mu sedne dráha v Aintree stejně jako ta v Cheltenhamu.

K širokému okruhu favoritů patří i první dvojice z irské Bobbyjo Chase. V té snadno triumfoval Vic Venturi (23:1), který navíc v listopadu na kurzu Velké Národní zvítězil v Becher Handicap Chase. V ní o rok dříve nenašel přemožitele Black Apalachi (15:1) a právě on byl za Vic Venturim posledně druhý v Irsku. Dobrý dojem zanechal i při loňském startu v Grnad National, kde dlouho cválal na špici, ale dobře rozběhnutý dostih pro něj skončil pádem v polovině druhého kola.

Pokud obhájí Mon Mone (13:1) loňský triumf, svým příznivcům znovu nepřinese výhru v poměru 101:1. Naopak letos patří mezi koně s nejnižšími kurzy. Tato skutečnost není dána jen vzpomínkami na minulou edici dostihu, ale také jeho výborným představením v Gold Cupu, kde silným závěrem přilítl na třetí místo. Předloni vítězný a loni zde druhý Comply Or Die (17:1) má na kontě v této sezóně sice jen dva negativní starty, ty ovšem pocházejí z Cheltenhamu, kde i v minulých letech zpravidla produkoval samá zklamání.

Dobrým běháním ve Velké Národní se může pochlubit i Snowy Morning (15:1), který v ní obsadil před dvěma lety třetí příčku. Před rokem byl jeho rating hodně vysoko, takže stačil jen na deváté místo. Od té doby stihl osm startů povětšinou na podstatně kratších tratích a v k nynější distanci se nejvíce blížícímu Hennessy Gold Cupu skončil v poli poražených. V posledním jmenovaném dostihu absolvoval svůj jediný start od loňského čtvrtého místa z Aintree State Of Play (17:1) a jeho jezdec ho tehdy zadržel.

V popředí zájmu sázejících stojí i v úvodu zmíněný Niche Market (19:1). Ten posledně sice neuspěl na Cheltenhamském Festivalu, přestože dlouho vypadal jako jeden z nejlépe jdoucích koní. Jeho neúspěch se tak dá částečně svést na jemu nesedící kopcovitý profil cheltenhamské dráhy. Vedle trenéra Nichollse je dlouholetým čekatelem na úspěch v Grand National Tony McCoy, který usedne do sedla Don’t Push It (21:1), jenž při loňském mítinku v Aintree zvítězil v třímílovém handicapu.

Nejvyšší zátěž ponese Madison Du Berlais (51:1). Loňský vítěz Bowl Chase kvůli svým antipatiím k Cheltenhamu vynechal tamní festival, ale o mnoho více šancí nemá ani zde. Jeho známka je totiž příliš vysoko, což dokázal jeho návrat na handicapovou půdu v Racing Post Chase, kde sice skončil čtvrtý, ale na vítěze ztratil plných 30 délek.

foto: favorizovaný Big Fella Thanks

(vab)