Hardy Eustace se loučí
Po té, co včera Hardy Eustace opět nevyhrál, oznámil jeho trenér Dessie Hughes konec kariéry svého svěřence, který patřil k nelepším proutěnkářům minulých let.
Hnědák, kterému je dnešním dnem 13 let, má za sebou bohatou kariéru, v které proslul velkou tvrdostí. Charakteristický byl pro něj jeho styl, kdy udával tempo dostihů a v rovině jak buldok odrážel útoky soupeřů.
Proslul především výkony na cheltenhamské dráze. Již jako nováček zde v roce 2003 vyhrál Royal & Sun Alliance Novices' Hurdle na 4200 metrů. Jeho chvíle přišla ale až o rok později. Tehdy nastoupil na start Chamion Hurdle v kursu 34:1 a já se přiznám, že jsem si ho zahrál. V rovině odrazil útok favorizovaného minulého vítěze Roostera Boostera a pod Conorem O´Dwyer, jenž byl jeho stálým jezdcem, získal první vítězství v proutěnkářském vrcholu.
O rok později totiž přidal další, když tehdy již jako spolufavorit (4,5:1) v infarktovém závěru těsně odolal útoku irských souputníků Harchibalda a Brave Inca. Stal se tedy dvojnásobným vítězem Champion Hurdle, což se povedlo málokomu.
Další sezóna tak povedená nebyla, přesto v Champion Hurdle získal třetí místo za Brave Incou. To o rok později právě jeho porazil v jednom z irských vrcholů Europe Champion Hurdle v Leoparstownu, v Cheltenhamu ale těsně přišel o bronzovou příčku, když se z vítězství v Champion Hurdle radoval Sublimity.
V jeho posledních sezónách s ním ale jeho realizační tým začal dělat psí kusy. V 11 letech se ho snažil předělat na supervytrvalce, měnil mu taktiku, sundaval mu blinkers a poslal ho do dostihu třeba i po týdnu. Na tratích 4000 metrů to ještě šlo, na dvou mílích byl stále dobrý, ale ve World Hurdle´08 zcela propadl.
Loňskou sezónu začal hned vítězstvím na nejvyšší scéně na své oblíbené trati 3200 metrů v Punchestownu. To ale nakonec bylo poslední vítězství jeho kariéry. Věk již na něm začal být znát a v Champion Hurdle doběhl devátý. Vypadalo to, že již další sezónu nezačne, přesto se ještě nyní objevil dvakrát na dráze. Začátkem prosince byl na trati 4000 metrů šestý a včera na stejné distanci prohrál s koněm, který by na něj třídou neměl stačit, přestože nesl nižší váhu. Proto jeho trenér oznámil, že již startovat nebude a odejde do důchodu.
Na dráze absolvoval 48 startů a 14 jich dokázal vyhrát, navíc 31 krát přišel do třetího místa. Majiteli Laurenci Byrnemu vydělal přes 1 milión liber. Prostě Hardy Eustace byl skutečná hvězda.
Ondřej Blahník (ROBI)
