Henderson triumfoval i přes neúspěch Binoculara
I přes řadu zvučných jmen na startu se všeobecně očekával úspěch Binoculara. Ten sice nakonec nepřišel, přesto se z vítězství radoval svěřenec trenéra Hendersona. Tím byl Punjabi (23:1), jenž na sebe výrazně upozornil už v loňském ročníku, kdy obsadil třetí místo. V dubnu poté přidal Gd 1 vítězství v Punchestownu a před startem sezóny patřil mezi největší favority Champion Hurdle. Tuto roli potvrdil vítězstvím ve Fighting Fifth Hurdle, jenže následně upadl v Christmas Hurdle, a když v polovině února doběhl na vzdáleném třetím místě ve wincantonském Gd 2, jeho šance na úspěch poněkud poklesly. Na vrchol sezóny ale formu vyladil optimálně. V dostihu se zpočátku držel před polovinou pole a postupně se posouval vpřed. Do roviny už točil na úrovni vedoucího Celestial Hala, s nímž pak svedl velký souboj, který rozhodl ve svůj prospěch. Ukázal tak, že poslední start byl jen ojedinělým výpadkem. Na něj zčásti měla vliv i tehdy hluboká dráha, která pro něj není optimální.
S druhým místem se musel spokojit dlouho vzdorující a cíli jen rozdílem krku podlehnuvší Celestial Halo (9,5:1), který se celý dostih pohyboval mezi vedoucími koňmi. Navázal tak na výkony předváděné v této sezóně. Jen o další hlavu zpět se dostal do cíle Binocular (2,5:1), nutno ovšem říct, že s jeho šancemi na vítězství to vypadalo bledě po celou cílovou rovinu, v níž mu chyběla akcelerace z minulého startu, a k vedoucímu duu se blížil jen velmi pomalu. Možná mu příliš nesedí náročný profil cheltenhamské dráhy. Ve svých sedmi překážkových dostizích zde totiž startoval dvakrát a jednalo se o jeho jediné porážky. Crack Away Jack (17:1) se na rozdíl od svých minulých startů vyvaroval skokanské chybě a poslední výpadek odčinil čtvrtým místem, když neměl výchozí pozici a v závěru ani síly potřebné k lepšímu umístění. Tabuli uzavřel start od startu se lepšící Muirhead (34:1), jenž skončil nejlépe z Irů.
Jaroslav Fabris (Vabank)
