Hennessy Gold Cup - zlatá Denmanova obhajoba
Samozřejmě je třeba dodat, že se nejednalo o klasickou obhajobu loňského vítězství, ale protože tehdy nemohl Denman ze známých zdravotních důvodů startovat, navázal tak neporažen na svůj triumf z roku 2007. I letos se musel vyrovnat se všemi nástrahami handicapového dostihu, a i zde je zvládl bravurně (VIDEO).
Již před startem se těšil poměrně velké přízni sázejících (odskakoval jako favorit v kurzu 3.75 / 1) a v dostihu samotném tuto roli potvrzoval od začátku do konce. Stále se držel v popředí a při náběhu do cílové roviny byl již na čele. V té době vypadal nejvážněji královnin Barbers Shop (v cíli čtvrtý), kterého favorit setřásl jediným mohutným skokem tři překážky před cílem. Velmi dobrý výkon podal také letošní vítěz Irish Grand National Niche Market (v cíli třetí), který právě v takovýchto handicapech dokáže využít nízké hmotnosti, kterou trenér většinou ještě znásobí angažováním jezdce s úlevou.
Před poslední překážkou se objevil soupeř nejnebezpečnější - What A Friend ze stáje stejného trenéra P. Nichollse v sedle s předchozím jezdcem Denmana Samem Thomasem. A právě poslední překážka dostih definitivně rozhodla a pak už následovalo Denmanovo a Walshovo sólo. Druhý v cíli, který má i zajímavého spolumajitele Sira Alexe Fergussona, podal ale ve svém prvním dostihu mezi zkušenými steeplery vynikající výkon.
Vítězný Denman se stal prvním koněm od roku 1960, kterému se podařilo v tomto dostihu zvítězit podruhé. Jeho vítězství již nyní jasně naznačuje, že pokud zůstane on i jeho stájový rival Kauto Star zdravý a nestane se nic opravdu mimořádného, schyluje se opět k velkému souboji na začátku března v Cheltenhamu. Ještě předtím absolvují oba asi dva starty (samozřejmě každý jiné), pro Denmana by tím příštím mohl být Lexus Chase na konci roku v Irsku.
George R
