Jak „velký“ je Big Bucks?

Tím prvním je určitě Nichollsův Big Bucks (ž. R. Walsh), který byl na tuto disciplínu přeorientován poté, co z něj vloni v listopadu v Henessy Gold Cup chase na poslední překážce spadl tehdy smolný Sam Thomas. Od té doby stoupá ale Big Bucksova hvězda strmě vzhůru a v posledních čtyřech startech zůstal neporažen. Největším úspěchem bylo jistě vítězství v Cheltenhamu, kde ve vrcholu sezóny World hurdle porazil i takové hvězdy jako Kasbah Blues nebo Punchestowns.

Jeho hlavním oponentem by měl být Duc du Reigniere z lotu trenéra Hendersona (žokej zatím neurčen), který bude obhajovat loňské vítězství. I když už se mu druhá polovina loňské sezóny tolik nepovedla, může těžit z toho, že dráha v Newbury patří mezi jeho oblíbené. Rovněž už má start v nohách, když začátkem listopadu zdevastoval pole menšího steeplu o 45 délek.

Z dalších soupeřů (kteří ponesou o 2 kg méně než výše uvedení) padne do oka zejména Blazing Bailey (tr. A. King, ž. R. Thornton), kterému se nejvíc vydařila sezóna 2008, když vrcholem bylo vítězství v irském Punchestownu ve World Series hurdle (Gd 1). Od té doby ale následoval ústup ze slávy, který začal vloni právě v Newbury, když v roli druhého favorita Long Distance Hurdle zklamal a dokončil až čtvrtý.

Mezi ostatními lze hledat spíš koně „pro překvapení“. Nacarat (tr. T.R.George, ž. S. Thomas) to zatím zkoušel hlavně nad těžkými skoky a na kratších distancích, No Refuge (tr. Howard Johnson, ž. D. O´Reagan) odešel vloni třikrát od Big Buckse těžce poražen a Souffleur (tr. Bowen, ž. S. Durack) jde na start po víc jak roční pauze, když v loňské sezóně absolvoval na překážkách pouze jediný start. Otazník je nad startem irského Mourada (tr. Mullins), který před třemi dny absolvoval rovinový start na písku v Dundalku a tak jeho start není asi příliš pravděpodobný. Jako podobný případ vypadá Lough Derg (tr. Pipe), jenž se prezentoval v nepříliš dobrém světle před týdnem v Ascotu.

(wha)