Karabak se našel, Menorah vzal „mladíkům“ neporanitelnost
Včerejší Cheltenham měl svůj vrchol v Tingle Creek Chase, v rámci programu byly ale k vidění dva kvalitní dostihy přes proutěné překážky a v obou se bylo na co dívat.
Chronologicky první byla na programu Relkeel Hurdle (Gd. 2, 4+, 4100 m), kde ukončil dlouhé čekání na vítězství Karabak (6:1). Ten naposledy proběhl vítězně cílem v lednu 2009, a i když od té doby předvedl pár kvalitních výkonů, vždy narazil na někoho lepšího. Své štěstí v minulé sezóně zkoušel totiž na delších distancích, kde neomezeně vládne Big Bucks.
V dostihu, kde zpočátku nebylo příliš rychlé tempo, se rozhodovalo nakonec až na předposlední proutěnce. Tam se spolu s Karabakem oddělili od zbytku pole i spolufavorité Zaynar a Celestial Halo. Největší zrychlení ukázal právě Karabak, perfektně (tradičně) silově vyjetý Tony Mc Coyem.
Největší problémy mu překvapivě nedělala dvojice pronásledovatelů, ale Any Given Day (11:1), který už v polovině dostihu vypadal jako totálně poražený kůň, přesto ještě v rovině donutil pozdějšího vítěze k boji. Třetí dokončil Celestial Halo (11:1), který se tak vrátil na proutky po dvou neúspěšných vystoupeních na steeplech. Další matný výkon předvedl bělouš Zaynar (5:1), kterému ani poprvé zkoušený blinkers nepomohl vybřednout z nevýrazných výsledků.
Ve výrazně štědřeji dotovaných International Hurdle (Gd. 2, 4+, 3300 m) se postavila na start také trojice favorizovaných koní, tady ale šlo vše podle očekávání a favorité si rozdělili první tři dotace. Dobrý odhad projevili sázející, kteří z vyrovnané trojice upřednostnili svěřence trenéra Hobbse, jímž byl Menorah (2,75:1). Ten byl sice z šancových koní nejzkušenější (a jako pětiletý i nejstarší), proti sobě měl ovšem dva dosud neporažené „mladíky“, Cue Card (2,9:1) a Silvianico Conti (3,5:1).
Trenér Hobbs nechtěl nechat nic náhodě, a proto poslal do dostihu vodiče. Nicene Creed sice zpočátku prchal vskutku hodně svižně, na pole to ale velký dojem nedělalo, a tak Silvianico Conti vedl pole s velkým odstupem od vodiče. Menorah se dostal do menších problémů při sbíhání z cheltenhamského kopce, když poměrně dlouho trvalo, než našel volný prostor k útoku. Jakmile ale žokej Richard Johnson skulinu našel, předvedl Menorah excelentní zrychlení a velmi lehce odešel od zbývajících soupeřů. Není divu, že bookmakeři po tomto výkonu postavili Menorah do role spolufavorita březnových Champion Hurdle (spolu s Binocularem 5:1).
Karabak svádí na poslední proutěnce boj s Any Given Day, na vrchním fotu Menorah (obě foto Sportinglife.com)
(wha)
