Letošní Gold Cup je otevřenou záležitostí
Výbornou podívanou slibuje Cheltenham Gold Cup (Gr.1, 5300 m), do kterého míří čtrnáctka koní včetně jeho posledních třech vítězů. Zhodnocení šancí každého z nich se ovšem neobejde bez nějakého negativa.
V loňském roce vyfoukl vítězství dvojici Nichollsových favoritů Imperial Commander (5:1), který tehdy zvítězil o suverénních sedm délek pře druhým Denmanem. Potvrdil tak své sympatie k cheltenhamské dráze, na níž o rok dřív opanoval Ryanair Chase. Na výbornou mu vyšel i vstup do letošní sezóny. Ten absolvoval v listopadové Betfair Chase, kde rovněž s přehledem kontroloval situaci. Od té doby ale kvůli zranění nohy nestartoval a jeho momentální forma je proto otazníkem.
Po takřka čtyřech měsících se na start postaví i vítěz Gold Cupu z roku 2009 Denman (8:1). Ten jediný start v průběhu této zimy absolvoval v Hannessy Gold Cupu na dráze v Newbury, kde vzhledem k ratingu 182 liber nesl o osm kilo více než nejvíce zatížený z jeho soupeřů. Třetím místem tedy rozhodně nezklamal. Zároveň potvrdil úspěšnost svého partnerský se Samem Thomasem, který se do jeho sedla vrátil po roce a půl a společně s ním zaznamenal své největší úspěchy.
Kauto Star (8,5:1) má oproti výše zmíněné dvojici ještě jeden triumf ve vrcholu sezóny navíc. Loni se očekávalo, že přidá zásah s číslem tři, ale pro pád na čtvrtém skoku před cílem se do cíle nedostal. V té chvíli už ho navíc musel Ruby Walsh vyjíždět, takže šance desetinového favorita nevypadali ani před jeho chybou nejlépe. Výraznou trhlinu ambicím Kauto Stara pak způsobilo jeho lednové vystoupení v King George VI Chase, kde na své oblíbené dráze v Kemptonu skončil až třetí.
Tehdy ho o pátý zásah ve vánočním vrcholu připravil Long Run (6:1), který utekl nejbližšímu ze svých soupeřů o 12 délek. V jeho neprospěch ovšem hovoří dráha v Cheltenhamu. Na té totiž ve dvojici dostihů zůstal mírně za očekáváním a jeho projev v těchto startech napovídal, že tamní kopec mu příliš nesedí.
Irský Kempes (10:1) naposled zvítězil v leopardstownském Hannessy Gold Cupu. Do Cheltenhamu se ale vrací po dvou letech, před nimiž neuspěl mezi nováčky na proutěných překážkách. Jeho krajan Pandorama (10:1) se v Cheltenhamu objeví dokonce poprvé. K úspěchu navíc potřebuje měkkou dráhu, které se pravděpodobně nedočká.
Velký progres toto zimu zaznamenal Midnight Chase (13:1), který má za sebou sérii třech vítězství v cheltenhamských handicapech. Minule se úspěšně popasoval se známkou 155 liber, ale s podobnou společností se střetne poprvé. Naopak bohaté zkušenosti z velkých dostihů má Tidal Bay (19:1). Ten v posledních startech vrátil nad těžké skoky, což mu přineslo dvě druhá místa.
foto: Imperial Commander
(vab)
