Master Minded bude útočit na čistý hattrick
O čistý hattrick se v Queen Mother Champion Chase (Grade 1, 3200 m) pokusí Mater Minded (1,91:1). Ten byl v posledních dvou edicích tohoto dostihu naprosto suverénní, když součet jeho vítězných náskoků činí 26 délek.
Trenér Nicholls kraluje této sezóně, přesto se žádný z jeho svěřenců o prvním dnu Cheltenham festivalu vítězně neprosadil. Díky Master Mindedovi by se ale jeho čekání nemělo dlouho protahovat. Suverén krátkých steeplechase ve své sezónní premiéře obsadil až třetí místo a poté kvůli zranění žeber tři měsíce nestartoval, ale jeho návrat na dráhu v Game Spirit Chase ukázal, že je opět ve skvělé formě. Sice tehdy nenarazil na příliš silné soupeře, ale způsob jakým si pohrál se zbytkem pole, říkal mnohé. Jeho vítězný náskok tehdy činil 13 délek a nebýt ekvilibristiky Rubyho Walshe na posledním skoku byl by rozdíl v cíli ještě výraznější.
Hlavním vyzyvatelem favorita je Kalahari King (5,5:1), který loni po skvělém finiši nechytl vítězství v Arkle jen o krátkou hlavu. Svou premiéru v této zimě absolvoval až začátkem února, a přestože se jednalo o patnáctihlavý handicap, v němž nesl nejvyšší váhu, tak si se svojí konkurencí snadno poradil.
Tím kdo odolal Kalahari Kingovi před rokem v Arkle byl Forpadydeplasterer (10:1), jenž až na zmíněný triumf sbíral v posledních sedmi startech jen druhá místa. Nejčerstvější z nich získal v Tingle Creek Chase, kde patnáctidélkové vítězství získal další Nichollsův svěřenec Twist Magic (7,5:1). Ten si neméně suverénně počínal v ascotské Victor Chandler Chase, ale jeho antipatie k cheltenhamské dráze jsou dobře známé.
Irský Big Zeb (10:1) donutil loni v Punchestownu Master Mindeda k tuhému boji, ze kterého odešel poražen o pouhou hlavu. V této sezóně byl ve dvou vystoupeních na domácí půdě suverénní, ale anglické starty mu zatím nevycházejí. V Champion Chase se před rokem poroučel k zemi a v prosinci ve zmíněné Tingle Creek Chase skončil daleko čtvrtý.
Přestože zbytek koní je nabízen ve velmi lukrativních kurzech, tak i oni mají nemalé kvality. Vypíchnout je z nich třeba minimálně Well Chiefa (29:1), který bude obhajovat druhé místo a byl to právě on, kdo využil k triumfu letošní nepovedenou premiéru Master Mindeta. Poté se už sice naplno neprosadil, ale v žádném startu vyloženě nezklamal a návrat do Cheltenhamu je v jeho případě výrazným plusem.
Tipařův verdikt: Favoritem tu nemůže být nikdo jiný než MASTER MINDED, který je v posledních sezónách jasnou jedničkou v krátkých steeplechase. Prvním čekatelem na jeho zaváhání je progresivní Kalahari King a odepisovat by se neměl ani veterán Well Chief.
(vab)
