Nicholls vytáhl z rukávu další eso pro Gold Cup

Sedmičlenné pole kvalitou zrovna neoplývalo, přesto Taranis neměl mezi sázejícími výraznější podporu. Vliv na to měl i fakt, že stájový žokej číslo jedna Ruby Walsh upřednostnil mezi nováčky spadávajícího Inchidaly Rocka (3,75:1). Ten se ovšem poroučel k zemi už v prvním kole, když ztratil nohy po jednom ze skoků. Zato Taranis neměl po celou dobu žádný problém, a když se v závěrečném oblouku lehce dotáhl na špici, nebylo o jeho úspěšném comebacku pochybností. Kromě dobré formy navíc dokázal i schopnost prostát třímílovou distanci, na níž už v minulosti sice jedem triumf získal, ale to bylo proti soupeřům, kteří ho příliš neprověřili. Ani tady si sice nepřipsal žádný velký skalp, ale styl s jakým zvítězil v kombinaci s očekávaným progresem, z něj dělají šancového koně pro Gold Cup. Podle nabídky sázkových kanceláří patří pro vrchol sezóny mezi šestici největších favoritů, v níž jsou hned čtyři svěřenci trenéra Nichollse.

Druhý Carruthers (2,75:1) převzal ve druhém kole starost o tempo, a přestože dlouho vypadal svěže, v cílové rovině už zrychlit nedokázal. Jako tempaři mu přeci jen více sedí dráhy s méně náročným profilem. To pro Joe Livelyho (10:1) není cheltenhamský kopem problémem, ale za poslední rok skončil vždy mezi poraženými a zvláště jeho ztráty na vítěze byly hrozivé. Při obhajobě loňského triumfu si ale vzpomenul na lepší časy, a to nesl o 4,5 kg více než vítěz a oproti druhému Carruthersovi, na něhož ztratil jen 1 1/4 délky, byl znevýhodněn dvěma kilogramy.

Aktivně si počínající Madison Du Berlais (4:1) brzy skončil se silami a znovu potvrdil své antipatie k cheltenhamské dráze. Ollie Magern (34:1) tentokrát nebyl příliš vidět ani v úvodu dostihu a k páté dotaci mu stačilo porazit nad skoky často chybujícího Knowhera (21:1), pro něhož byl dostih příliš dlouhý.

(vab)