Ničitel Denman ovládl Gold Cup
Dlouho očekávaný “Clash of Titans” mezi obhájcem loňského vítězství Kauto Starem a shooting star aktuální sezony Denmanem ve vrcholu letošního ročníku cheltenhamského překážkového festivalu a de facto i celé britské překážkové sezony Gd-1 totesport Cheltenham Gold Cup Chase se nakonec odehrával spíše jako “War of Words” na listech novin spekulujících o jeho výsledku než ve skutečnosti na dráze.
Osmiletý hnědák Denman (Sam Thomas) si totiž v dostihu počínal způsobem, který nepřipustil žádné pochybnosti o tom kdo nakonec zvítězí. Od startu dostihu si z druhé pozice hlídal tempo diktujícího Neptune Collonges, na počátku druhého okruhu od něj převzal iniciativu a při druhém sbíhání z cheltenhamského „kopce“ nasadil k trháku, pod jehož tlakem se ostatní účastníci doslova uvařili. V cíli z toho byl impozantní náskok sedmi délek, ale v posledních metrech i on, jak se říká, mlel z posledního.
Obhájce Kauto Star (Ruby Walsh) se po startu pohyboval na třetí čtvrté pozici, později v dostihu mu jeho jezdec poskytoval ideální průběh po bariéře na třetím místě s tříčtyřdélkovým odstupem za lídry. V rozhodující chvíli však trochu zaspal a než svého svěřence ve chvíli Denmanova nástupu rozpohyboval bylo po šancích na vítězství, neboť získanou ztrátu již nebylo možné zlikvidovat. V závěru se favorit navíc ještě dostal pod tlak znovuzrozeného Neptune Collonges, ale stříbrnou pozici o krátkou hlavu dokázal uhájil.
Jednoznačně největším překvapením dostihu byl sedmiletý bělouš Neptune Collonges (Mick Fitzgerald), který třetím místem potvrdil nadvládu svěřenců trenéra P. F. Nichollse v tomto ročníku Gold Cupu. Od startu diktoval tempo, avšak poté co od něj pozici na čele převzal Denman neodpadl, naopak se ho udržel a po chvilkové krizi v době jeho závěrečného nástupu, kdy přes něj přešel Kauto Star ještě dokázal zmobilizovat síly a v závěru dokonce znovu zaútočit na druhou pozici.
Nejlepším „nenichollsovcem“ v dostihu byl nakonec stříbrný z letošní Coral Welsh National Halcon Genelardais (Robert Thornton), který po startu hýřil aktivitou a zpočátku se pohyboval okolo třetího místa. Postupně se sice trochu vytratil, ale v rozhodujících chvílích dostihu ještě našel použitelné rezervy, dokázal se vrátit na čtvrté místo a cílem proběhl devět délek za dvojicí bojující o druhé místo.
Pátý Exotic Dancer (Tony McCoy), se naproti tomu po jízdě na čekanou pokusil zaútočit v závěrečných fázích dostihu, do cílové rovinky dokonce točil jako čtvrtý, ale tím se údernost jeho nástupu vyčerpala a za vítězem nakonec zaostal o více jak třicet délek.
S propastnými odstupy do cíle ještě dorazili (diplomaticky řečeno) Knowhere a Afistfullofdollars.
S pohledem na celkový výsledek dostihu, zejména odstupy koní umístěných od čtvrtého místa dále se naskýtá otázka jsou-li Nichollsovi svěřenci opravdu tak výjimeční anebo jejich dominancí utrpěla úroveň Gold Cupu jakožto vrcholu cheltenhamského Festivalu. Osobně se kloním spíše ke druhé variantě, neboť srovnáním výsledkových listin dostihů, kde Kauto Star a Denman letos startovali zjistíme, že spousta jejich tamních soupeřů, kteří by i tentokrát do průběhu dostihu měli co říct, dala před startem v Gold Cupu přednost např. Ryanair Chase.
Otakar Nový (Barad-dur)
