Obhájci se hlídali, korunu jim vzal Rock on Ruby
Hned první vrchol cheltenhamského Festivalu, Champion Hurdle (Gd. 1, 3300 m, 4+) (VIDEO) přinesl poměrně velké překvapení. Po poklidném průběhu dostihu se prosadil z nejlepší pozice útočící ROCK ON RUBY (12:1).
Rock on Ruby zaznamenal první vítězství v tomto dostihu pro šampióna trenérů na překážkách, Paula Nichollse. Rovněž žokej Noel Fehily se radoval z prvního triumfu, když posledních dvou ročníků Festivalu se nemohl kvůli zraněním zúčastnit.
Rock on Ruby vloni na Festivalu skončil těsně druhý v Neptune Investment Hurdle na 4200 m, a i když o vánocích notně prohnal Binoculara v Kemptonu, předpokládalo se, že trochu delší trať než dvě míle by mu svědčila lépe. Navíc dvojice obhájců z posledních let Hurricane Fly (1,6:1) a Binocular (5:1) se pyšnila aktuální skvostnou formou, když zazářila při svých posledních startech.
Možná se ale jejich týmy až příliš spolehly na to, že dvojice tempařů Overturn (20:1) a Celestial Halo (50:1) udá na špici o hodně svižnější tempo. Ale zatímco se dvojice hlavních favoritů hlídala na chvostu pole, na špici udal Jason Maguire v sedle Overturna sice poctivé, ale kvalitě pole naprosto odpovídající tempo. A když asi tři proutěnky před cílem nasadil Rock on Ruby k trháku, dvojice favoritů ztrácela na čelo dostihu asi 10 délek, což se ukázalo jako ztráta, kterou už nebylo možné stáhnout.
Pro zasloužené vítězství si tak jistě došel Rock on Ruby, Overturn statečně odrazil nápor favoritů a skončil druhý. Hurricane Fly si jistě představoval víc než třetí peníze, Binocular po brknutí na závěrečné proutce musel být rád za čtvrté místo.
(wha)
