Objeví sázkařská loterie další hvězdu?
Ostrovní překážková sezóna začíná pomalu nabírat na obrátkách. V tomto týdnu se to nejzajímavější odehraje na dráze v Cheltenhamu, kde třídenní program vyvrcholí sobotním Paddy Power Gold Cupem (Gr. 3, 4100 m), který patří mezi vyhlášené sázkařské lahůdky. Navíc úspěšnou kariéru v něm rozjížděla řada překážkových hvězd. Nejlepším příkladem je vítěz letošního Gold Cupu Imperial Commander.
Nevyzpytatelnou záležitost z něj dělá i skutečnost, že řada jeho účastníků v něm absolvuje svou sezónní premiéru. To platí i pro favorizovaného Long Runa (4:1), který v minulosti patřil mezi francouzskou elitu a loni absolvoval svou první zimu na ostrovech. V ní se stal jeho stálým jezdeckým partnerem sám majitel Waley-Cohen, s nímž po dvou snadných triumfech obsadil třetí místo mezi nováčky na Cheltenhamském Festivalu. Tam mu v závěru trochu docházely síly, jenže tehdy byl dostih o 800 metrů delší a předtím startoval nejčastěji právě na distancích kolem čtyř kilometrů.
Trenér Henderson vyšle vedle něj na start ještě jednoho z předních nováčků loňské sezóny Mad Maxe (9:1). Ten byl naopak směřován spíše na kratší distance, na nichž získal především čtvrté místo v Arkle, kde ho o lepší umístění připravila chyba na předposlední překážce. Že metry navíc mu jsou rozhodně ku prospěchu, poté ukázal snadným vítězstvím v Aintree.
Na rozdíl od výše jmenované dvojice má Great Endeavour (5:1) první test své známky z handicapu za sebou. Ten dopadl na výbornou, když na Cheltenhanském Festivalu porazil všech třiadvacet soupeřů, a protože ještě nemusí být zcela podchycen, sedmilibrový přídavek pro něj nevypadá jako nepřekonatelný problém. Ve zmíněném dostihu mu nejvíce šlapal na paty z hloubi pole útočící Sunnyhillboy (9:1), u něhož se také vzhledem k malým zkušenostem s handicapy dá předpokládat další progres.
Handicapový triumf z letošního festivalu má na svém kontě i Pigeon Island (17:1). Ten se sice radoval na kratší distanci, ale jeho drtivý závěr naznačil, že s metry navíc by si mohl poradit. Jeho tréninkový kolega Little Josh (21:1) na Cheltenham tak příjemné vzpomínky nemá, ale protože při svém jediném dokončeném handicapu přemožitele nenašel a to samé platí i o jeho letošní premiéře, počítat se musí i s ním.
Z Irska přicestuje Catch Me (9:1), který si výborné jméno vydobyl na proutěných překážkách a loňskou zimu byl přesměrován na těžké skony. Nad nimi toho zatím mnoho ukázat nestihl, protože minulou sezónu ukončil už v prosinci a jeho letošní debut, v němž skončil třetí v poli čtyř koní, nemá velkou vypovídající hodnotu.
Trenér Nicholls, jenž se musí obejít bez zraněné jezdecké jedničky Rubyho Walshe, vyšle na start druhé místo obhajujícího Poquelina (15:1). Ten poté podobný dostih vyhrál a svůj vzestup potvrdil druhou příčkou v Ryanair Chase. Díky těmto výsledků je sice jeho rating podstatně výše než před rokem, ale těsným druhým místem před třemi týdny v listed handicapu dokázal, že se s ním dokáže vyrovnat. K tomu by mu měla pomoci i pětilibrová úleva jeho jezdce Pophama. Vysoké ambice má i jeho tréninkový druh Tchico Polos (17:1), který už má za sebou také vstup do sezóny. Ten pro něj dopadl na jedničku, a protože se tak stalo až po uzavření vah pro tento dostih, nebude tentokrát za svůj zásah penalizován.
Kromě už zmiňovaného Sunnyhillboye budou barvy majitele J. P. McManuse reprezentovat další tři koně. Stájová jednička Tony McCoy usedne do sedla Finger Onthe Pulse (21:1), který má za sebou hodně bídnou sezóny, ale během léta ukázal, že jeho forma jde zase nahoru. Naopak současná forma není plusem u jeho stájového druha Can’t Buy Time (34:1). Ten podobně jako The Sawyer (21:1) minulou zimu zvítězil v podobném cheltenhamském handicapu, ale oba jsou výše než při svých triumfech a při vstupu do sezóny se nepředvedli v nejlepším světle.
foto: Great Endeavour při vítězství na loňském festivalu
(vab)
