Odloženou AON Chase vyhrál odepisovaný Noland

Po škrtnutí favorita Riverside Theatre (který se zúčastnil Betfair Ascot Chase) byl do jeho role pasován What a Friend (1,8:1). Nakonec se ale z vítězství radoval jiný Nichollsův svěřenec, už desetiletý Noland (7,5:1), nejstarší kůň v poli. Ten zažil nejúspěšnější část své kariéry v roce 2008, pak se ale ze zdravotních důvodů na dva roky odmlčel. Při comebacku v bumperu sice dosáhl na druhé místo, pak ale přišlo zklamání v cheltenhamském Gd. 3 handicapu, kde musel být zadržen. Podle slov trenéra Nichollse byla tak AON chase jeho poslední šancí, jinak by byl pravděpodobně z tréninku stažen.

Noland se sice poprvé představil na třímílové trati, zdálo se ale že si slova svého trenéra vzal k srdci. Ve vlažném tempu, které udal bývalý velmi slušný proutěnkář Fair Along (3,75:1), působil už od začátku nejjistějším dojmem a získal zasloužené vítězství. Poté, co Fair Along asi míli před cílem vyrobil na protilehlé straně pár chyb přešel Noland do vedení, a i když ani on se nevyvaroval menšího zaváhání na jedné z překážek, směřoval za vítězstvím. Husí kůže musela jeho příznivcům naskočit až za poslední překážkou, kde se Noland tvrdě vyjížděný Tony Mc Coyem přestal koncentrovat, a jakoby se zahleděl na bouřící tribuny. To dovolilo přijít favoritovi What a Friend až na rozdíl hlavy, když i Fair Along se nakonec dostal do blízkosti této dvojice. Trenér Nicholls tak mohl být po dostihu spokojený, i když si od What a Friend jistě sliboval více. Ten už od začátku nepůsobil jistým dojmem a po rozpočitém výkonu z úvodu sezóny v Haydocku své renomé moc nevylepšil.

(wha)