Sobota byla dnem favoritů

 

Do sedla favorita Tingle Creek Chase (Gd. 1, 3200m) posadil trenér Nicholls netradičně Mc Coye, který má v poslední době velkou formu a ten se mu za to odvděčil vítězstvím. Pravdou ale je, že v sedle Master Minded (1,6:1) moc práce neměl a od poloviny cílové roviny jen kontroloval desetidélkové vítězství. Možná největším problémem pro vítěznou dvojici byl pád očekávaného vodiče dostihu německého Fiepes Shuffle, který neustál doskok hned za první překážkou (foto). Mc Coy se pak musel vedení ujmout sám a dávat velký pozor na to, co provede svěřenec trenéra Von der Reckeho, který  bez jezdce absolvoval skoro celý dostih před zbytkem pole. Ostatní soupeři v průběhu odpadali sami, a tak při zatočení do cílové roviny opticky hrozil už jen další kůň z Nichollsova lotu, Twist Magic (10:1). Ten ale po menší chybě na předposlední překážce padl a jen těžko se dá říct, jestli by mohl pozdějšího vítěze ohrozit. Master Minded tak v klidu obhájil pozici v současnosti nejlepšího koně na těžkých skocích na dvě míle a u bookmakerů si upevnil místo favorita na vrchol sezóny, Champion Chase v Cheltenhamu.

Druhý favorit Tidal Bay (3,8:1) nevypadal už v polovině dostihu moc dobře a musel být svým žokejem pobízen, nakonec ale druhé místo uhájil, když lépe jdoucí Takeroc (16:1) v cílové rovině rychle zvadnul. 

To na závodišti Wetherby, kam se přesunul vrchol z minulé soboty, Fighting Fifth Hurdle (Gd. 1, 3200 m), měl favorit úlohu o poznání těžší. Punjabi (1,7:1) do sezóny vstupoval a po škrtnutí veterána Harchibalda měl teoreticky jediného soupeře, který mu ale pořádně zatopil. Sublimity (3,25), vítěz Champion Hurdle z roku 2007 jako obvykle číhal v průběhu v zadní části pole, v cílové rovině se ale přiblížil k čelu a bylo vidět, že Andrew Mc Namara má plné ruce. Poté, co se ostatní soupeři vytratili z podstatného dění, zůstal na posledních dvou proutkách ring volný jen pro dvojici favoritů. Zatímco Punjabi už byl před poslední překážkou poměrně tvrdě vyjížděný, Sublimity nedostal do té doby ani pobídku bičíkem. Na posledních dvě stě metrech se pak rozpoutala mezi oběma tvrdá bitva, o jejímž vítězi muselo rozhodnout cíl-foto, které ukázalo, že Punjabi byl nakonec v cíli první o hlavu. Těžko říct, jestli o jeho vítězství rozhodlo to, že je mladší nebo tvrdé vyjetí jeho žokejem B.J. Geraghtym, svou roli hráli jistě i dávka štěstí. Každopádně Sublimity nezklamal a oba dva aktéři „thrilleru" ukázali, že do sezóny vstoupili ve velmi slušné formě.

Punjabi (vpravo) a Sublimity rozjíždějí souboj na ostří nože. (foto racingpost.com)

(wha)