Thriller ve Wincantonu se šťastným koncem pro Mille Chief
Velmi dobře obsazená startovní listina Kingwell Hurdle (Gd 2, 3200 m, 4+, video) slibovala dramatickou podívanou, nakonec o tom, že vítězem se stal favorizovaný Mille Chief (2,8:1) musela rozhodnout cílová fotografie.
Francouzský odchovanec Mille Chief trenéra Kinga je už delší dobu v širším okruhu favoritů pro Champion Hurdle, po dnešním těsném vítězství figuruje přibližně jako pátý favorit s kurzy okolo 12:1. V aktuální sezóně se mu podařilo bodovat v několika handicapech, do role favorita ve Wincantonu ho pasovalo zejména jeho impozantní vítězství ze Sandownu, kde deklasoval pole soupeřů šesti délkami téměř bez jakékoliv podpory jezdce. I tentokrát se vše od začátku vyvíjelo podle představ Kingova týmu, když Robert Thornton ve velmi svižně rozjetém dostihu poskytl svému partnerovi snový průběh. Do cílové roviny tak točil Mille Chief v plných rukách a zdálo se, že si jde pro další lehoučké vítězství.
V cestě mu stál ale velezkušený Celestial Halo (9:1, ještě ráno před dostihem nabízený v kurzech až 20:1). Ten se v průběhu držel vodícího Overturna (5:1), a i když už se v oblouku před cílovou rovinou dostal pod tlak, ukázal, jak velikým bojovníkem je. Před poslední proutěnkou získal na favorita Mille Chief téměř délkový náskok, pak ale přišlo pro něj osudové zaváhání. Při jeho chybě totiž žokej Harry Skelton na chvíli ztratil balanc a dal tak šanci favoritovi, aby se poprvé v cílové rovině dostal do vedení. I když dokázal Celestial Halo svoje zaváhání bleskově zkorigovat a přibližoval se každým metrem, cíl přišel příliš brzo.
Cílová fotografie potvrdila vítězství Mille Chief o nos, a Harry Skelton musel během dvou dnů strávit druhou těsnou porážku ve vrcholném dostihu (v pátek druhý o hlavu v AON chase s What a Friend). Trenér Nicholls přesto neskrýval spokojenost: " Nemohl jsem uvěřit svým očím, když jsem ráno viděl, v jakém kurzu je Celestial Halo nabízen. Je to pořád poctivý dvoumílový tempař a věděl jsem, že v tomto dostihu má šanci. Champion Hurdle už pro něj možná nejsou, ale v Cheltenhamu mu nějaký dostih určitě najdeme."
Zbytek pole dorazil se ztrátou téměř dvaceti délek, když nejlepším poraženým byl Ronaldo des Mottes (13:1). Tony Mc Coy, který byl v sedle Silvianico Conti o něm prohlásil, že je koněm na delší distanc a možná i příští sezónu. Dostih vodící Overturn dokončil poslední.
foto: Mille Chief a Robert "Chock" Thornton směřují za vydřeným vítězstvím (racingpost.com)
(wha)
