Vítěz bumperu opět favoritem
Úvodním dostihem bohatého cheltenhamského mítinku bude Stan James Supreme Novices´ Hurdle na 3300 metrů, kde je hlavním fravoritem Cue Card (3,25:1).
Svěřenec Colina Tizzarda loni jako totální outsider (41:1) ve velkém stylu opanoval Champion Bumper. To je vrchol rovinových dostihů pro budoucí překážkáře, jichž se nesmí účastnit koně z normálních rovinových dostihů a běhají se pod označením NHF. Vítěz toho dostihu pak často patří k favoritům dnešních proutěnek pro nováčky, málo kdy však zvítězí. To se naposledy povedlo Monteladovi v roce 1993.
Cue Card však má velkou šanci ho napodobit. Na podzim si po přechodu na skoky vedl hned výborně a své první dva starty s přehledem vyhrál. Nenarazil však na nijak zvlášť silné soupeře, takže až prosincový start v Cheltenhamu ho plně prověřil. Střetl se zkušenějšími soupeři, patřícími již ke špičce a nestačil jen na jednoho z favoritů Champion Hurdle Menoraha. Od té doby se sice na dráze neobjevil, ale to vzhledem k tomu, jak letošní zima přála dostihům, není nic vzlášního.
Silné zastoupení zde má trenér Henderson, především díky dvojici Spirit Son (5,5:1) a Sprinter Sacre (9:1). Ti si zatím vyhrávali s přehledem, ale srovnání se špičkou zde chybí. Do sedla prvně jmenovaného se vyhoupne stájová jednička Barry Geraghty, druhého pojede neméně dobrý Tony McCoy.
Šňůru vítězství má na svém kontě i Recession Proof (9:1), který naposledy vybojovl těsný triumf ve velkém handicapu v Newbury Trophy Hurdle.
Zapomínat nelze ani na Nichollsova Al Ferof (10:1), který byl loni druhý v Champion Bumper za Cue Cardem a daří se mu i na překážkách, když srovnávat se dá předvším jeho třetí místo v jedničkách v Newbury. Při svých posledních dvou snadných výhrách na velkou konkurenci nenarazil.
Irové sázejí především na Zaidpoura (11:1). Ten si udělal jméno mezi nováčky lehkým vítězstvím v nejvyšší kategorii, ale na vánočním mítinku v Leopardstownu byl překvapivě těsně poražen. Do vítězných kolejí se nevrátil ani v únoru, když na Oscars Wella neměl ani náhodou, ale ten by měl dát přednost na tomto mítinku delšímu dostihu.
Jedinému čtyřletému účasníkovi Marsh Warblerovi (21:1) se velké šance nedávají, přestože začátkem ledna v Chepstow porazil špičku svého ročníku.
Ondřej Blahník (Robi)
