Zaynar, Karabak a vycházející hvězdy
Sobotní Cheltenham nabízí kromě vrcholu Tingle Creek Chase i dva dostihy pro proutěnkáře se statusem Gd. 2. Loňské vítězství bude v Relkeel Hurdle obhajovat Zaynar, nastupující generace si to pak rozdá v kratších International Hurdle.
Jako první bude v sobotu na programu Relkeel Hurdle (Gd 2, 4+, 4100 m), kde se na startovní listině mezi 13 účastníky nacházejí dobře zavedená jména. Loňské vítězství půjde obhajovat bělouš Zaynar (6:1), s ubráněním titulu to ale podle všeho nebude mít vůbec snadné. Od vítězství v loňské edici dostihu se mu až tak moc nevede, když ve vrcholu proutěnkářské sezóny Champion Hurdle získal „jen“ třetí místo. Tehdy se od něj čekalo víc, a ani vstupem do aktuální sezóny dvakrát nepřesvědčil, když v Ascotu v Gd.2 Coral Hurdle skončil s devíti délkovým odstupem čtvrtý. Trenér Henderson tak kromě zkušeného žokeje Geraghtyho sází i na blinkers, který Zaynar zkusí poprvé v kariéře.
Silnou opozici bude tvořit zejména Karabak (5:1), který v již zmiňovaných Coral Hurdle v Ascotu získal druhé místo, což by mohlo být náznakem, že jeho přeorientování z delších distancí bylo správným krokem. V jeho sedle bude v současnosti notně sledovaný Tony Mc Coy.
Rovněž trenér Nicholls bude mít své želízko v ohni. Celestial Halo (6:1) v březnu v Champion Hurdle obsadil čtvrté místo a velmi slušně se prezentoval i v následujícím startu v Aintree, kde ale nešťastně spadnul na předposlední překážce. Letos na podzim to zkoušel na steeplech, po dvou zklamáních (pád a třetí místo z pěti) se ale jeho tým rozhodl k návratu na proutěnky. Otazníkem je návrat ke stínidlům, s kterým Celestial Halo nebyl zrovna snadno ovladatelný, což může být těžký úkol pro poměrně nezkušeného Harryho Skeltona.
Podle papírových předpokladů by se o vítězství měli poprat právě tito tři, černým koněm dostihu může být ale Sentry Duty (9:1), který se do skokové sezóny rozcvičil v populárním rovinovém Cesarewitch handicapu, kde ze šestého místa neztrácel na vítěze mnoho.
V o dost štědřeji dotované International Hurdle (Gd. 2, 4+, 3300 m) se představí hlavně vycházející hvězdy proutěnkářského nebe. Trojice favoritů je v širším okruhu i co se týče dlouhodobých sázek na Champion Hurdle při březnovém festivalu a to je určitě důvod, proč se vyplatí dostih sledovat. Už podle kurzů je ale zřejmé, že ani bookmakeři se zatím nemůžou rozhodnout, komu z trojice dát přednost.
Zatím nejvíce ceněným je i nejstarší, pětiletý Menorah (2,6:1), trenéra Hobbse. Menorah zvítězil ve čtyřech ze sedmi svých představeních, když nejcennější je určitě triumf ze Supreme Novices Hurdle z březnového Cheltenhamu. Do aktuální sezóny vstoupil rovněž excelentně, když v handicapu nedal šanci ani starším soupeřům a obhájil svou poměrně vysokou známku 151.
Jeho další cestu vzhůru mu budou chtít ztížit dva mladší a dosud neporažení soupeři. Cue Card (3:1) z trenérského úseku rodiny Tizzardových opanoval na cheltenhamském festivalu Champion Bumper, když všechny šokoval v kurzu 40:1. O náklonnosti k místní dráze svědčí jeho poslední vítězství z Gd. 1 pro nováčky. To Silvanico Conti (5:1) nechal při svém posledním vystoupení v ascotských Coral Hurdle Gd. 2 za sebou takové hvězdy jako Zaynar nebo Karabak a do jeho sedla se vyšvihne bleskově uzdravený Noel Fehily. Jeho nepatrně vyšší kurz má na svědomí asi hlavně to, že byl prozatím směřován na delší tratě než dvě míle.
Z dalších účastníků stojí za zmínku určitě i partner Tonyho Mc Coye, Cristal Bonus (20:1). Nový nákup trenéra Williamse doposud startoval jen ve Francii a při svém posledním představení v Auteil bral druhé místo v Gd. 2 pro čtyřleté proutěnkáře.
(wha)
