Whaler: „Obr“ jde v Cheltenhamu na ob(r)hajobu

Na úvod se musím vrátit ještě k minulému víkendu, jehož událostí byl návrat dvou mílové mega star, Sprinter Sacre. Ten vzhledem k Champion Chase moc nenaznačil, spíš celou situaci ještě zamotal. Comeback po víc jak roční pauze nebyl špatný,  přece jen se ale očekávalo víc. Dostih dokončil na druhém místě, když žokej Geraghty v jeho sedle moc aktivity nevyvíjel. Otázkou je, zda – li si svého partnera pro další start „pošetřil“, či měl obavy se do něj pořádně opřít.

Situace na sázkovém trhu pro Champion Chase se ještě více vyrovnává a s dalším napětím je očekávám start jeho „nástupce“, Sire de Grugy, příští víkend. Ten měl po svalovém zranění následně i problémy s kyčlí a ještě začátkem prosince nebyl v tréninkové zátěži. Z jeho tábora sice zaznívají optimistické hlasy, na bookmakery (a sázející) to ale zatím velký dojem neudělalo. Možná se tak otvírá šance pro řadu čekatelů za těmito dvěma hvězdami, kdo by to ale mohl být se touto dobou neodvažuji odhadovat.

V sobotu se v Cheltenhamu představí v trialech řada nováčků, kteří mají převahu i v Cleeve Hurdle. V těchto tří mílových proutěnkách vloni zvítězil nevídaným způsobem Knockara Beau s Janem Faltejskem v kurzu 67:1, a ani tentokrát se nedá vyloučit nějaké překvapení. Sledovaným koněm tu bude určitě Un Temps Pour Tout (3:1), který absolvuje teprve první start v aktuální sezóně. Trenér Pipe sice umí své svěřence po pauze připravit, půjde ale také o premiéru na třech mílích. Nichollsův Saphir de Rheu (2,75:1) se vrací po nepříliš úspěšné misi na těžkých skocích, své šance by měl mít i tempař Cole Harden (5:1). Záležet bude na tom, jak na měkké dráze rozloží své síly. Své příznivce tak jistě najde i bojovník Reve de Sivola (6,5:1), který nedávno završil hattrick v Long Walk Hurdle v Ascotu. I v Cheltenhamu ale umí zaběhnout, když v tomto dostihu zvítězil v roce 2013 a „soft“ podklad mu jde k duhu.

Já se tomuto dostihu ale raději vyhnu, zrovna tak jako dění v irském Leopardstownu, které ale určitě sledovat budu. Na řadě je totiž další ze seriálu bitev „Hurikán vs. Ježek“. Starší Hurricane Fly koncem prosince navýšil svoje skóre v tomto souboji na 4:2 a i tentokrát budou podmínky do karet hrát asi spíš jemu. Předpokládá se též měkčí dráha, která mu pasuje víc a na dráze v Leopardstownu je zatím neporažen.

Hodně zvědavý budu i na trial pro Arkle, kde se objeví pouhá trojice koní. Favoritem tady (a zatím i pro Cheltenham) je Mullinsův Un de Sceaux (1,6:1). To je velký rychlík, ale také nepříliš snadno ovladatelný. V neděli by měl asi zvítězit, pro březnový Arkle se mi ale moc nelíbí (tam je zatím nabízen v kurzech okolo 3:1). Jsem tedy zvědavý, jak si v neděli s „rychlostním peklem“ jež se dá očekávat, poradí dvojice Gilgamboa (3,75:1) a Clarcam (5:1). I oni jsou v nabídce pro Arkle hodně nahoře, mě se zatím více líbí spíš druhý jmenovaný. Možná už tento dostih něco naznačí, uvidíme. Já jsem si ve finále vybral pro tip pouze sobotní BetBright Chase.

Cheltenham 14:50, The Giant Bolster @ 7:1 V (bet 365), 1 bod

Tradiční tří mílová zkouška přivede na start poměrně vyrovnané pole, čemuž nasvědčují i kurzy nejsledovanější trojice. Jako mírný favorit půjde na start nejspíš Dynaste (3:1), který se sice podobných dostihů pravidelně zúčastňuje, ideální je pro něj ale o trochu kratší trať. O tom jistě svědčí i jeho triumf vloni v březnu v Ryanair Chase na 4200 metrů. Není pochyb o tom, že zvládne i delší dostihy, jeho parketa to ale není. Za svou favorizaci tady vděčí jistě i svému druhému místu v King George Chase v Kemptonu, je třeba ale vidět i to, že tam za ním doběhli hlavně koně, kteří také vyznávají spíš kratší distance (Al Ferof, Champagne Fever, Cue Card).

Za ním následuje v sázkové nabídce dvojice, která se naposledy představila v přestižním Henessy handicapu. Tam zvítězil Many Clouds (4,3:1), Smad Place (4:1) dokončil pátý o 20 délek. Tentokrát ale druhý jmenovaný ponese nejmenší váhu v poli a to mu dává jisté šance na otočení sil. Navíc místní dráhou dobře zná, v březnu v RSA chase pro nováčky tady byl druhý. Já si ale také myslím, že Smad Place v tomto dostihu využil svých zkušeností. Na překážkách je sice nováček, předtím ale absolvoval 14 startů na proutěnkách (včetně velkých dostihů), a tak oproti ostatním „mladíkům“ měl trochu náskok.

To Many Clouds byl v RSA smeten k zemi jiným soupeřem (pro zajímavost, byl to jistý Don Cossack), v aktuální sezóně ale předvedl značný progres, jehož vrcholem byl už zmíněný Hennessy handicap. Tam ale nesl poměrně přijatelnou váhu, a tak myslím, že aby tady mohl myslet na další triumf, musí předvést ještě něco navíc. A ani si nejsem jistý, jestli cheltenhamský kopec v kombinaci s měkčím podkladem bude pro něj to pravé.

To u The Giant Bolster nemůže být žádný pochyb, protože ten má místní dráhu ve velké oblibě (a po pravdě řečeno, nikde jinde ani nezaběhne). V Gold Cupu byl vloni třetí, předtím bral druhé a čtvrté místo. Vloni v tomto dostihu zvítězil, takže tady jde obhajovat a za zmínku jistě stojí i to, že lednového mítinku tady se zúčastnil třikrát a třikrát zvítězil. Samozřejmě, že v předchozích letech běhal snazší dostihy, o tom, že tady mu to sedne, to ale něco vypovídá. Ono s jeho postavou se není ani co divit a jméno „Obr“ k němu opravdu pasuje. Právě ve zdejším kopcovitém terénu může využít svojí sílu, což ale zas neuplatní na jiných dráhách. V aktuální sezóně má na kontě dva starty, když nejdřív vyhořel ve Wetherby (v pomalém tempu a „good“ půdě žádný div), následně v Haydocku to ale zas tak špatné nebylo. Tehdy dokončil pátý a je třeba říct, že ani tato dráha pro něj moc není. Zajímavé je i to, že v tomto dostihu byl Dynaste třetí a „Obr“ na něj ztrácel 4 a půl délky. Což si myslím, že na tak dlouhé distanci není moc a na své oblíbené dráze mu tak může porážku vrátit. Hodně štěstí!