Whaler: Surprise by nebyl takovým překvapením
Březnový vrchol překážkové sezóny na ostrovech se nezadržitelně blíží, čemuž nasvědčuje i víkendový program. „Lepších“ dostihů je poskrovnu a většinou se jedná o handicapy.
Ne, že by nebylo z čeho vybírat, ale i já jsem se přistihl v posledních dnech, že spíš než u sobotních dostihů jsem myšlenkami v Cheltenhamu. Dvanáct dnů uběhne jako voda a napětí se dá vysledovat i při pouhém pročítání ostrovních dostihových médií. První zprávy sice byly smutné, když mítink přišel o dvě hvězdy největšího kalibru. Sprinter Sacre nakonec nepřesvědčil tým svých opatrovatelů o tom, že problémy se srdeční arytmií jsou zažehnány, spolufavorit Gold Cupu Cue Card se zranil nejspíš při jedné z posledních prací. Možná za to může i jeho „natahování“ na delší distanc, čemuž se ovšem nelze až tolik divit. Vidina Gold Cupu je hodně lákavá. Nakonec to známe i z našich končin, když i sprinteři to v Derby občas zkusí.
Snad tím výčet hvězd, které do Cheltenhamu nedorazí, končí. Z ostatních táborů zatím znějí slova spokojenosti a fanoušci zůstávají v napětí hlavně kvůli tomu, zdali se jejich oblíbenec zúčastní toho (podle jejich názoru) „správného“ dostihu. Asi největší otazník je kolem Mullinsovy populární „Aničky“ Annie Power. Na výběr jsou 3200 metrů dlouhé Champion Hurdle nebo o míli delší World Hurdle. Logicky se nabízí delší dostih, vždyť v proutěnkářském „sprintu“ má Mullins další eso, obhájce Hurricane Fly. Zatímco fandové hlasují v anketách a přou se v diskuzích, irský mág se zatím nevyjádřil. Nezúčastnění si nemusí dělat velké obavy, protože ať to dopadne jakkoliv, určitě se bude na co těšit. Což určitě platí i o celém Festivalu. A kdo si bude chtít čekání zkrátit, může zkusit jeden sobotní tip.
Doncaster 16:30, Court By Surprise @ 6:1 V (bet 365), 1 bod
Jak jsem poznamenal v úvodníku, zítřejší program se skládá hlavně z handicapů. Je to sice moje oblíbená disciplína, z účastníků těchto dostihů mě ale nikdo moc nezaujal. Chvíli jsem přemýšlel o dostihů „veteránů“ (Newbury 15:40), kde se pod nejvyšší váhou představí vítěz Hennessy Gold Cupu z roku 2011 Carruthers. Ten se v poslední době opět ukazuje v lepším světle, tady je ale favoritem a kurz na něj není nijak závratný, takže zůstanu radši jen u fandění. Vybral jsem si nakonec v Doncasteru, když Court By Surprise je kůň, kterému se v aktuální sezóně daří, na vítězství to ale zatím nestačilo. Já jsem si ho všiml při jeho posledním startu v Sandownu, kde si (alespoň podle mě) šel pro vítězství. Před posledním skokem se ale začal koncentrovat spíš na šachovnicovou vlajku, značící, že překážka se neskáče a útok jednoho ze soupeřů už nestačil reagovat. Možná by mu delší distance sedla ještě líp, zas ale zná místní dráhu, kde už dokázal zvítězit. To, že v jeho sedle bude opět Barry Geraghty beru jako další pozitivum, přece jen, pro trenérku Emmu Lavelle moc často nejezdí. Soupeři určitě nejsou snadní, zmínit se je jistě třeba o vítězích dvou lokálních národních. Monbeg Dude (7:1) triumfoval ve Velšské, Godsmejudge (10:1) zas ve Skotské, momentálně ale v handicapu moc výhodně nestojí. Opačným případem je Nichollsův Harry the Viking (7:1), jehož známka v poslední době hodně klesla a tady nastoupí s nejnižší váhou. Pravdou ale taky je, že jeho forma nebyla nijak oslnivá. Zajímavostí je, že jedním z jeho majitelů je Sir Alex Ferguson, bývalý trenér Manchesteru United. Možná by „Vikingův“ úspěch udělal radost i příznivcům tohoto klubu, když the Reds se po odchodu trenérské legendy dost trápí. Já ale budu doufat, že Surprise nepřipustí žádné překvapení a splní roli mírného favorita. Hodně štěstí!